Naples – Barcelone : Deux clubs pour un seul homme : Diego Maradona
Alors que Naples et le FC Barcelone vont s'affronter en huitièmes de finale de la Ligue des Champions , un homme lie les deux clubs : Maradona. Disparue en novembre 2020 à l’âge de 60 ans, l’icône du football laisse l’image d’un joueur controversé. S’il a été un technicien hors pair et un buteur génial, Diego Maradona a aussi montré une facette plus sombre de sa personnalité. En proie à la violence et aux addictions à la cocaïne, le footballeur a notamment été suspendu lors de la Coupe du monde de 1994 aux États-Unis, après avoir été contrôlé positif à l’éphédrine.
À Naples, il n’en demeure pas moins une légende. “Le souvenir que j'ai de Naples, c'est Diego Maradona, et tout ce qu'il a réussi à gagner là-bas... C'est Dieu, là-bas”, avait commenté Guillermo Amor lors de la rencontre Naples - Barcelone en 8e de finale de la Ligue des champions (2019-2020). La ville du sud de l'Italie, où son effigie est présente partout, en a fait son héros. Mais Barcelone n’a pas non plus oublié son passage, bien que moins brillant.
Maradona au Barça : là où tout a commencé
L’entrée du prodige au FC Barcelone n’a pas été sans difficultés. “Son transfert a été très long et compliqué”, évoquait Josep María Minguella, pour la revue Líbero en 2020. Mais depuis qu’il l’avait vu jouer en Argentine en 1977 lors d’un match avec les Argentinos Juniors, l’ex-adjoint de Rinus Michels au Barça souhaitait à tout prix l’intégrer dans ses rangs. Transféré pour environ 7,3 millions de dollars par l’équipe de Boca Juniors, Diego Maradona débarque en Espagne à 22 ans.
Quand Diego Maradona fait son entrée dans l’équipe du Barça, sa popularité est déjà écornée par un coup de pied asséné dans le ventre de Batista lors du Mondial 1982, organisé en Espagne. Mais l’Argentin rencontre d’autres difficultés : une hépatite, en décembre, l'écarte des terrains. L’attitude agressive des défenseurs joue avec ses nerfs, sans parler de ses sorties nocturnes qui font gloser les médias. Car, Maradona l’admet lui-même, c’est à Barcelone qu’il commence à prendre de la cocaïne.
Malgré tout, l’enfant du bidonville de Villa Fiorito à Buenos Aires fait des étincelles. Dès sa première année, il est élu meilleur joueur du championnat d’Espagne (1982-1983), remporte une Coupe du Roi en 1983 contre le Real Madrid, la Coupe de la Ligue d'Espagne (1983) et la Supercoupe d’Espagne en 1983. Son épopée en terre catalane s’achève sur une fausse note, quand il est à l’origine d’une bagarre contre l'Athletic Bilbao, lors de la finale de la Coupe du Roi en 1984. Sous le maillot blaugrana, le footballeur dispute 75 matchs et marque 47 buts.
À sa mort, de nombreux supporters catalans se rassemblent pour un dernier hommage. Le Barça, quant à lui, lui dédie en décembre 2021 un match amical contre Boca Juniors, dans le cadre d’une “Coupe Maradona”, organisée en Arabie Saoudite. Une rencontre hautement symbolique puisque les deux clubs, où Maradona a laissé son empreinte, s'affrontaient pour la première fois.
D10S, star éternelle du Napoli
Quand Maradona rejoint le SSC Napoli en juillet 1984, pour plus de 9 millions de dollars (un record mondial à l'époque), il est accueilli comme une star par 70 000 supporters napolitains. Il faut dire qu’au début des années 80, l’équipe du sud de l’Italie, habituée au milieu du classement, est loin d’avoir la carrure d’un club de premier rang. Dès la première saison, Diego Maradona signe 14 buts, mais ne parvient pas encore à changer la donne.
Après la Coupe du monde de 1986, marquée par les exploits sportifs de Maradona qui fit remporter le trophée à l’Argentine, le Napoli connaît son âge d’or. La saison 1986-1987 est historique : pour la première fois champions d’Italie, les Napolitains raflent, dans la foulée, la Coupe d’Italie. Ses quinze réalisations font de Maradona le meilleur buteur de la saison. Après deux secondes places de la Serie A en 1988 et 1989, le club s’offre la Coupe UEFA en 1989, en battant les Allemands de l’Ouest du VfB Stuttgart en finale (5-4 sur les deux matchs).
À Naples, Diego Maradona, surnommé “D10S” (“D” pour “Dios”), est érigé au rang des dieux. Si bien qu’en 1990, lorsqu’il mène l’Argentine à la victoire en finale de la Coupe du monde face à l’Italie, dans le stade de Naples, nombreux sont les Napolitains qui fêtent avec lui ce triomphe. Néanmoins, ses exploits sur le terrain ne parviennent pas à effacer ses frasques. Liaison avec la Camorra, fils illégitime, consommation de cocaïne… : les scandales s’accumulent en “Une” de la presse.
Contrôlé positif à la cocaïne en mars 1991, Diego Maradona est condamné à 15 mois de suspension, en plus d’une peine de 14 mois de prison avec sursis. Son parcours au SSC Napoli s’achève à la fin de la saison 1991, après avoir remporté le championnat d’Italie (en 1990) et la Supercoupe d’Italie, avec un score de 5-1 face à une Juventus de Turin dépassée. En hommage à la légende du ballon rond, le stade de Naples est rebaptisé Stade Diego Armando Maradona en décembre 2020.
