Pogba, Ronaldo, Ben Arfa... Ces joueurs revenus après plus d'un an sans jouer

Entré en jeu avec l'AS Monaco pour affronter Rennes, Paul Pogba n'était plus apparu en match officiel depuis plus de deux ans. Une longue absence rare dans le football, mais déjà vécue par plusieurs grands noms.

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Paul Pogba a rejoué au football ! Éloigné des terrains depuis le 3 septembre 2023, le champion du monde est entré en jeu face à Rennes, ce samedi 22 novembre. Un peu plus de cinq minutes disputées, mettant fin à une traversée du désert de 811 jours, marquée par des blessures et une suspension pour dopage. « La Pioche » est entrée dans un cercle de rares joueurs revenus après plus d'un an de pause, voici quelques noms des plus marquants.

Santi Cazorla : 668 jours sans jouer

Le double champion d'Europe (2008 et 2012) est probablement l'un des plus beaux symboles de résilience du football. À 32 ans, le milieu d'Arsenal est privé des terrains pour soigner sa cheville, touchée trois ans plus tôt. Mais quand le diagnostic tombe, Santi Cazorla comprend qu'il pourrait ne plus jamais rejouer : son tendon est gangrené et les médecins évoquent une amputation. Son cauchemar a finalement pris fin 668 jours plus tard, après de nombreuses greffes de peau. Il retrouve les terrains avec Villarreal le 18 août 2018, et malgré près de deux saisons sans jouer, l'Espagnol a même fait son retour avec la Roja quelques mois plus tard. Il évolue aujourd'hui à Oviedo, son club formateur, en Liga.

Ronaldo : 6 minutes de jeu en 669 jours

Longuement absent des terrains durant sa saison 1995/1996 au PSV, Ronaldo n'a jamais été épargné par les blessures. Cette fois du côté de l'Inter Milan, le Brésilien est touché par une rupture partielle du tendon rotulien de la jambe droite, face à Lecce le 21 novembre 1999. Puis de retour face à la Lazio, le 12 avril 2000, son tendon cède après seulement six minutes de jeu. Bien plus grave, cette nouvelle blessure lui fait manquer l'ensemble de la saison suivante. Au total, il ne dispute que six petites minutes sur la période de 669 jours.

Il fait son (vrai) retour le 20 septembre 2001, mais continuera d'accumuler les blessures durant les mois qui suivent. Malgré les dix petits matches de championnat disputés (7 buts et 3 passes), Ronaldo remporte la Coupe du monde avec le Brésil en fin de saison (7 buts dont les deux de la finale) et l'un des Ballon d'Or les plus symboliques de l'histoire.

Hatem Ben Arfa : 533 jours à l'écart

De la même manière que pour Paul Pogba, la physique d'Hatem Ben Arfa n'est pas la seule raison de sa longue absence. Titularisé contre Avranches en Coupe de France (5 avril 2017), le milieu offensif est mis à l'écart par le PSG le lendemain, après un écart comportemental à l'entraînement. Sous contrat, il termine la saison ainsi que l'ensemble de la suivante loin des terrains, avant de signer librement à Rennes à l'été 2018. Ironie du sort, il remportera la finale de la Coupe de France face au PSG seulement quelques mois plus tard. 

Diego Maradona : 559 jours pour dopage

El Pibe de Oro est probablement le joueur le plus connu ayant été suspendu pour dopage. Après avoir été contrôlé positif à la cocaïne, Diego Maradona dispute son dernier match avec Naples le 24 mars 1991. Condamné à 15 mois de suspension, l'Argentin a retrouvé les terrains le 3 octobre 1992, avec Séville, après plus d'un an d'absence.

S'il a retrouvé un niveau convenable par la suite, l'Argentin n'a jamais vraiment tourné la page avec ses problèmes d'addiction. De retour en Argentine, Maradona sera de nouveau suspendu en 1994 (15 mois)...  la fois de trop, cette fois en pleine Coupe du monde. 

En revanche, la plus grosse suspension revient à Francesco Flachi, qui évoluait à la Sampdoria. Condamné deux ans, il n'a disputé aucun match entre le 11 février 2007 et 26 février 2009 (747 jours).

Giuseppe Rossi : 568 jours puis près de 574 jours

La longue carrière de Giuseppe Rossi est indissociable de ses blessures. Attaquant de Villarreal, Rossi est victime d'une rupture du ligament croisé au mois d'octobre 2011. Il revient finalement 568 jours plus tard, cette fois sous les couleurs de la Fiorentina. Mais les galères ne s'arrêtent pas là pour l'Italien. La même blessure l'éloigne de nouveau des terrains 118 jours début 2014, puis après une courte éclaircie (5 matches en mai), c'est son ménisque qui le prive de football durant 456 jours, soit une nouvelle période de 574 jours seulement entrecoupée d'un petit mois. 

Jamais épargné, l'Italien a subi une nouvelle rupture des ligaments croisés en 2017 (environ 6 mois), ce qui ne l'a pas empêché de jouer jusqu’à ses 36 ans. 

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