Qui est João Neves, le nouveau milieu de terrain du Paris Saint-Germain ?
Le lundi 5 août dernier, le Paris Saint-Germain a officialisé sa deuxième recrue de l’été avec l’arrivée de João Neves. Le milieu de terrain de 19 ans a signé un contrat de 5 ans avec le club de la capitale, devenant ainsi le cinquième joueur portugais de l’effectif du PSG.
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À 19 ans, João Neves rejoint le PSG. Au même âge qu’un certain Marco Verratti, légende parisienne préférée du Portugais. Les observateurs, ainsi que certaines anciennes gloires du PSG, comparent souvent les deux joueurs. Angel Di Maria, qui a côtoyé Neves au Benfica Lisbonne la saison dernière, ne tarit pas d’éloges à son sujet : « Il a un avenir spectaculaire. Sa façon de jouer me rappelle beaucoup Marco Verratti », déclarait le champion du monde 2022 au quotidien lusitanien A Bola. Avec sa taille de 1m74, ses qualités physiques et sa technique fluide, Neves pourrait bien être la nouvelle pierre angulaire du milieu de terrain parisien. Voici donc la deuxième recrue estivale du PSG, déjà international et star montante au Portugal.
Précocité et qualité en sentinelle
Lors de l’Euro 2024, João Neves n’a joué que 77 minutes en 5 matchs avec le Portugal, en raison de son jeune âge et d’une forte concurrence au milieu de terrain. Il a fait une courte apparition lors de la victoire 3-0 contre la Turquie et a joué une bonne partie du match contre la Géorgie, sans vraiment briller. Cependant, à Benfica, le natif de Tavira a impressionné par sa précocité et son talent. Acteur majeur dans la victoire de Benfica en UEFA Youth League 2022, aux côtés de Cher Ndour, João Neves a fait ses débuts en équipe première durant la saison 2022-2023. Il s’est rapidement imposé, jouant 55 matchs cette saison. Bien plus que Warren Zaïre-Emery au PSG par exemple (41).
Déjà membre de l’équipe type de l’année du championnat portugais, João Neves est souvent comparé à la légende Rui Costa. Et pour cause ! En tant que sentinelle, il récupère en moyenne 6,4 ballons par match en championnat et est réputé pour sa qualité de relance. Il aime porter le ballon vers l’avant pour initier les actions. Bien qu’il ne soit pas souvent décisif dans les statistiques (3 buts et 2 passes décisives en 2023-2024), le joueur figure parmi les étoiles montantes du football portugais, voire même, européen. Courtisé par de grosses écuries du vieux continent, c’est finalement le PSG qui empoche la mise, mais pour quel rôle ?
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Titulaire, remplaçant ou rotation... Quel rôle au PSG ?
Malgré ses qualités, João Neves pourra-t-il s’imposer comme titulaire au PSG ? Sous les ordres de Luis Enrique, adepte de la concurrence, Neves aura l’opportunité de prouver sa valeur. Toutefois, il devra faire face à une rude concurrence avec des joueurs comme Vitinha, Fabian Ruiz, Zaïre-Emery, Moscardo et Ugarte. Cependant, la place de l’Uruguayen semble incertaine pour la saison à venir, ouvrant peut-être une opportunité pour Neves. La véritable concurrence se jouera probablement avec Gabriel Moscardo, mais Neves semble mieux placé dans la hiérarchie. Le Brésilien fraichement arrivé des Corinthians n’a pas encore l’expérience de l’Europe. Mais au vu de l’ampleur qu’a pris Lucas Beraldo en défense en une demi-saison, la suite n’est pas assurée.
Au-delà de cette affaire de concurrence, cette signature reflète clairement le nouveau projet du PSG : un projet d’avenir avec de jeunes joueurs talentueux et sérieux. Avec le départ de Kylian Mbappé vers le Real Madrid, le club se concentre sur un effectif axé vers le collectif. Néanmoins, la jeunesse comporte des défis, notamment un manque d’expérience européenne. Est-ce que Paris parviendra à retrouver le dernier carré de la Ligue des champions ? Seul l’avenir nous le dira. Pour suivre l’évolution de João Neves et du PSG dans la reine des compétitions, ce sera sur les antennes de CANAL + !
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