Mimi, une jeune campagnarde, s'engage comme prostituée dans la maison close tenue par madame Colette. Son dessein : gagner assez d'argent avec cet emploi pour ensuite s'enfuir avec son petit ami. Rebaptisée Paprika, elle rencontre plusieurs clients, un beau marin, des médecins, des hommes d'Eglise, qui contribueront à lui donner les armes indispensables à son ascension sociale...