Devenus renégats, Spartacus et les gladiateurs se cachent dans les environs de Capoue. Ils affrontent des détachements de l'armée romaine. Spartacus prend bientôt la tête de la petite troupe, qui fut dirigée par Batiatus. Le Sénat ordonne à Gaius Glaber d'en finir avec ces trublions. Spartacus voit alors une opportunité de se venger.

Spartacus, Crixus et leur troupe sont toujours à la recherche de Naevia. Ils libèrent les esclaves d'une villa. Mais l'un d'entre eux, le Syrien Tiberius, se montre mystérieusement circonspect. Quant à Oenomaus, visage et corps peints en blanc, il multiplie les combats d'une violence inouïe, dans l'espoir d'y laisser sa vie.

Spartacus attaque une patrouille romaine. Avant de mourir, un soldat confirme à Agron et Nasir que Naevia est retenue prisonnière dans les mines de sel. Spartacus est confronté à une situation délicate. Les gladiateurs montrent de plus en plus de signes de division. Sans hésiter, il décide d'accompagner Crixus pour retrouver la belle Naevia.

Après avoir réussi à s'enfuir des mines en compagnie de Naevia, très mal en point, Spartacus, Mira et quelques autres sont traqués sans relâche dans les bois. Pendant ce temps, à Capoue, Ilithyia, profitant d'une soirée où tous les notables de la ville sont présents, approche Varinius et le séduit...

Cachés dans une villa abandonnée et aidés par Lucius, un Romain en disgrâce, Spartacus et les rebelles veulent mettre au point un plan pour aller délivrer Crixus. Mais à Capoue, Gannicus, le gladiateur qui a gagné sa liberté après bien des combats, revient pour affronter ses anciens compagnons dans l'arène...

De retour à la villa de Lucius après l'attaque des arènes de Capoue, Spartacus souhaite qu'Oenomaus et Crixus soignent leurs blessures au plus vite. Il espère également que Gannicus rejoigne définitivement son camp. De son côté, Naevia est profondément marquée par sa longue captivité. Elle ne parvient pas à se rapprocher de Crixus.

Spartacus se rend au port de Neapolis, en compagnie d'Agron. Tous deux souhaitent recruter des soldats pour combattre l'empire romain. Ils réussissent à se faire passer pour des marchands d'esclaves et enrôlent une petite troupe de combattants venus d'outre-Rhin. À Capoue, Gaius Claudius Glaber demande à voir Gannicus, l'esclave qui a naguère gagné sa liberté.

Gannicus a enfin choisi son camp. Il a attaqué le convoi des Romains et a capturé Ilithyia. Il emmène la femme de Gaius Claudius Glaber au camp des rebelles et l'offre à Spartacus comme prise de guerre. Ce dernier envisage de la tuer pour venger la mort de sa femme. Mais la captive lui fait une révélation.

Ilithyia revient à Capoue après avoir été libérée par Spartacus et découvre que son mari Gaius Glaber est intimement lié à Seppia. Cette dernière prépare, par ailleurs, sa vengeance après avoir appris que l'assassinat de son frère a été commandité par Glaber. Au temple, Spartacus et ses compagnons se préparent à une attaque imminente des Romains.

Depuis l'attaque du temple, Spartacus et ses compagnons sont retranchés au sommet du Vésuve. La situation est d'autant plus critique que la nourriture vient à manquer. Un petit groupe prend l'initiative de percer les rangs romains mais la tentative échoue. Lucretia et Ilithyia, qui s'apprête à accoucher, rejoignent Glaber.