Déclics

Retour sur l'évolution des nanotechnologies, des premières idées aux innovations actuelles, pour comprendre comment elles transforment déjà certains domaines.

Des céramiques au plastique, les innovations ont façonné les sociétés et pourraient répondre aux enjeux actuels grâce aux matériaux biosourcés, dits intelligents.

La légende de Newton et de la pomme est bien connue... Mais, comment une simple observation peut-elle donner naissance à une nouvelle loi scientifique ? Comment parvenons-nous à de nouvelles découvertes ?

Au début du XXᵉ siècle, la datation radiométrique a révélé l'âge de la Terre.Elle a permis d'établir qu'elle avait plus de 4 milliards d'années, loin des estimations précédentes qui tablaient sur quelques dizaines de milliers d'années. Cette méthode a définitivement écarté les hypothèses bibliques ou empiriques, ouvrant la voie à la géologie moderne.

Voilà 40 ans que l'accident nucléaire de Tchernobyl a ancré les dangers de la radioactivité dans la conscience collective. À faibles doses, la radioactivité est omniprésente dans notre environnement. Wilhelm Röntgen, Marie Curie et d'autres ont contribué aux recherches sur la radioactivité artificielle, dont les aboutissements sont le réacteur nucléaire et la bombe atomique.

Pour Newton, ce scientifique ayant découvert la gravitation, le cosmos était stable, Einstein était d'accord avec ce principe. On sait dorénavant avec certitude que l'univers est en expansion, et ce à un rythme toujours plus rapide. Cet épisode retrace la quête de ce qu'on appelle l'énergie noire, qui serait à l'origine de ce phénomène.

Il y aurait eu des parasites il y a déjà plus de 500 millions d'années, une armée silencieuse a maîtrisé l’art de survivre : vivre aux dépens des autres.

De la bombe H aux recherches actuelles, cet épisode retrace une histoire marquée par la maîtrise du plasma et explore les promesses des tokamaks.

Les hydrocarbures sont de bons combustibles mais ils présentent des limites. Les Néandertaliens, les Incas et les Perses connaissaient aussi cet or noir. Les énergies fossiles alternatives telles que le gaz de schiste, connaissent un essor fulgurant depuis les années 2000. Combien de temps encore pouvons-nous les utiliser et avec quelles conséquences pour le climat ?

Le temps passe mais comment le percevons et le mesurons-nous ? Divers gènes régissent le rythme du corps humain, toutefois cela ne suffit pas pour organiser des sociétés complexes.

Depuis Hippocrate, la science a avancé à tâtons jusqu'à ce que William Harvey parvienne à décrire précisément le fonctionnement de la circulation sanguine.

Le laser est utilisé dans de nombreux domaines de notre quotidien, comme pour la chirurgie des yeux ou le détatouage. Cet épisode montre les contributions de Niels Bohr et d'Albert Einstein aux recherches sur le laser. Il décrit le fonctionnement des CD, des radars et explique pourquoi le sabre laser de Dark Vador relève davantage de l'imaginaire fictionnel que de la science.

Cet épisode explore l'effet photoélectrique, phénomène par lequel la lumière peut libérer de l'énergie. Mais aussi comment le soleil transforme la matière et comment Scheele a identifié la photosensibilité, à l'origine de technologies comme les panneaux solaires, les capteurs des appareils photo ou les systèmes qui règlent automatiquement la luminosité de nos écrans.