Le vieux et riche Gregory Lancaster meurt, entouré de son médecin et de ses proches. A l'arrivée des pompes funèbres, la famille, réunie au rez-de-chaussée, constate avec stupeur la disparition du cadavre. Barbaby mène l'enquête. Les cadavres s'accumulent, mais disparaissent tous aussitôt...

L'inspecteur Barnaby est confronté à une série de meurtres perpétrés selon un mode opératoire similaire : chacune des victimes a été asphyxiée par noyade dans une résine liquide. La première d'entre elles, une garde-forestière, est retrouvée au milieu des bois. La seconde n'est autre que sa petite amie...

Une étape importante d'une compétition internationale de cyclisme se déroule à Midsomer lorsque le leader de la course est retrouvé assassiné. Greg Eddon venait de battre son coéquipier Mitch McCordell sur le fil. Rivalité sportive ou amoureuse ? Motif politique ou plus trivial : Barnaby cherche un mobile...

Brandon Monkford, homme d'affaires amateur d'art, transforme son domaine en un immense parc d'arts, au grand dam des villageois. Aussi, quand il est assassiné, les suspects ne manquent pas. Le testament du malheureux révèle qu'il laissait sa fortune au gardien du château. Or celui-ci est tué à son tour...

Le petit village de Cicely Milson, du nom d'une martyre locale du XVIe siècle, est le théâtre d'une série de meurtres. D'abord, celui de l'archéologue Zoe Dyer et de son mari, qui venaient peut-être de découvrir la vraie tombe de Cicely, jetant ainsi le doute sur une croyance folklorique tenace...

Harry Wyham est retrouvé mort, empoisonné avec de la kétamine, un anesthésiant pour chevaux. Ayant pris en main la gestion du centre équestre, il s'attirait l'opposition des habitants par ses projets ambitieux d'expansion au moyen de rachat de terres communales, d'arrêtés d'expulsion et de licenciements...