A l'été 1988, à La Motte-du-Caire, dans les Alpes-de-Haute-Provence, le corps de Céline Jourdan, 7 ans, est découvert. La fillette a été violée et assassinée. Didier Gentil, dit Le Tatoué, et Richard Roman, dit l'Indien, principaux suspects, avouent rapidement les faits. Dix heures après ses aveux, Roman se rétracte. Mais la machine judiciaire est déjà en marche. Après quatre années d'instruction, Richard Roman est acquitté.

Le samedi 26 février 2005, Ludovic Chabé découvre sa femme morte sur le carrelage du salon, un foulard serré autour du cou. La maison était fermée à clé de l'intérieur ; il n'y a pas eu d'effraction. L'amant de la victime, puis très vite son mari, sont soupçonnés.

Fin août 2010, à Volesvres, en Saône-et-Loire, le cadavre de Ghislaine Leclerc est découvert par l'une de ses filles au pied de son lit. La quinquagénaire a été abattue de quatre balles. Dans un premier temps, les enquêteurs soupçonnent ses ex-époux. Mais c'est le gendre de la victime qui va attirer l'attention des policiers. L'homme cache un lourd secret.

30 janvier 1976, Philippe Bertrand est enlevé à la sortie de l'école. Le ravisseur réclame aux parents une rançon de 1 million de francs. Les commissaires Bertrand et Pellegrini reviennent sur la traque du meurtrier et révèlent, pour la première fois, des détails cruciaux de l'enquête.