Ce film sorti en 1988 a été sacré meilleure comédie de tous les temps

Après le classement du meilleur film du 21ᵉ siècle d’après le New York Times, et le meilleur film d’horreur d’après The Hollywood Reporter, c’est désormais au tour de Variety de décerner le prix de la meilleure comédie de tous les temps avec un top 100 très fourni (même si discutable).

À la surprise générale, la première place n’est pas attribuée à un classique de Billy Wilder ou des Monty Python, mais à la parodie policière Y A-T-IL UN FLIC POUR SAUVER LA REINE ? qui trône tout en haut. Ce classement, mis en ligne pour rappeler que le rire est précieux en temps de morosité, place la comédie culte américaine de David Zucker devant CERTAINS L’AIMENT CHAUD de Billy Wilder et ANNIE HALL de Woody Allen. Suivent LE DICTATEUR, WAITING FOR GUFFMAN, SACRÉ GRAAL ou encore LA SOUPE AU CANARD.

Sorti en 1988, Y A-T-IL UN FLIC POUR SAUVER LA REINE ? est l’adaptation au cinéma de la série télévisée POLICE SQUAD! (1982). Réalisé par David Zucker et écrit avec Jim Abrahams, Jerry Zucker et Pat Proft, le film met en scène Leslie Nielsen dans le rôle du lieutenant Frank Drebin. Ce policier gaffeur tente de déjouer un complot visant la reine d’Angleterre tout en réglant ses problèmes sentimentaux. L’intrigue tient en quelques lignes, mais l’intérêt du film réside dans sa succession de gags visuels, de jeux de mots improbables et de détournements de codes hollywoodiens.

Variety explique dans l’introduction de sa liste que ses journalistes ont surtout écouté “l’appel de leurs zygomatiques” pour établir un palmarès où l’efficacité comique prime sur le prestige.

Y A-T-IL UN FLIC POUR SAUVER LA REINE ? répond parfaitement à ce critère : en 85 minutes seulement, David Zucker multiplie les situations burlesques et les chutes improbables, enchainées avec un sens du timing irréprochable. L’humour repose à la fois sur la parodie de films policiers et sur l’absurdité totale de certains plans. Les votants rappellent que le film est porté par le flegme de Leslie Nielsen, star de séries dramatiques reconvertie en comique involontaire, capable de jouer les scènes les plus absurdes avec un sérieux confondant.

Cette année, Liam Neeson a repris le flambeau pour le film Y A-T-IL UN FLIC POUR SAUVER LE MONDE ? dans lequel il incarne Frank Drebin Jr.

Même si la liste reste largement dominée par les films anglo-saxons, plusieurs titres francophones se glissent dans la sélection.

En tête, PLAYTIME de Jacques Tati apparaît en 15ᵉ position, ce qui en fait le film francophone le mieux classé. Jacques Tati y déploie son sens du détail, son goût pour les micro-gestes et les situations qui se dérèglent discrètement. L’humour s’installe dans le décor, dans les trajectoires absurdes, dans un monde où le plus simple mouvement peut devenir comique.

Plus bas, LE GRAND BLOND AVEC UNE CHAUSSURE NOIRE se hisse à la 52ᵉ place. Le film repose sur l’élégance maladroite de Pierre Richard. Le mélange de quiproquos et de légèreté continue de fonctionner auprès d’un public international, preuve que cet humour-là a traversé le temps.

En 61ᵉ position, on retrouve LA CAGE AUX FOLLES, dans sa version américaine THE BIRDCAGE, portée par le duo Robin Williams/Nathan Lane. Mike Nichols transpose l’esprit de l’œuvre originale dans une dynamique plus pop, très ancrée dans les années 90, tout en conservant la fibre joyeusement théâtrale de l’histoire.

Enfin, LES VALSEUSES arrive en 63ᵉ place. Le film de Bertrand Blier a gardé son statut de classique débraillé, avec Depardieu, Dewaere et Miou-Miou lancés dans une errance sans règles. L’humour naît de leur liberté, de leur audace, de cette façon d’exister sans se soucier du cadre.