Depuis 20 ans, il est impossible de retenir ses larmes à la fin de ce film aux 4 Oscars
Sorti en 2005 en France, MILLION DOLLAR BABY s’est imposé comme l’un des drames les plus marquants du cinéma américain des années 2000. Réalisé par Clint Eastwood, ce film au succès critique et public a bouleversé les spectateurs du monde entier. Deux décennies plus tard, la puissance émotionnelle de sa fin reste intacte. Il est à (re)voir sur CANAL+.
MILLION DOLLAR BABY : un très grand Clint Eastwood
Sorti en France en mars 2005, MILLION DOLLAR BABY est devenu en quelques mois l’un des films les plus marquants des années 2000. Réalisé par Clint Eastwood, qui y tient aussi un rôle majeur, le film suit l’histoire de Maggie Fitzgerald, une serveuse issue d’un milieu modeste, qui décide de se lancer dans la boxe professionnelle. Persuadée d’avoir un potentiel, elle insiste pour être entraînée par Frankie Dunn, un coach vieillissant et bourru, campé par Clint Eastwood lui-même.
Adapté de plusieurs nouvelles de F.X. Toole, le film est écrit par Paul Haggis, scénariste de CASINO ROYALE et réalisateur de COLLISION. Le casting repose sur un trio solide : Hilary Swank dans le rôle principal, Clint Eastwood en mentor endurci, et Morgan Freeman en narrateur discret, ancien boxeur et homme d’entretien du gymnase. Le film a été tourné en seulement 37 jours pour un budget estimé à 30 millions de dollars.
Si MILLION DOLLAR BABY débute comme un récit de résilience et d’ascension, son ambiance se distingue rapidement des codes habituels du film de sport.
Un immense succès et une fin encore difficile à encaisser
Présenté en fin d’année 2004 aux États-Unis, le film connaît un parcours critique remarquable. Il obtient 7 nominations aux Oscars et en remporte 4 : meilleur film, meilleure réalisation, meilleure actrice pour Hilary Swank (son deuxième Oscar après BOYS DON'T CRY), et meilleur second rôle masculin pour Morgan Freeman. Le film dépasse les 215 millions de dollars au box-office mondial, le troisième plus grand succès de Clint Eastwood derrière AMERICAN SNIPER et GRAN TORINO.
Mais si MILLION DOLLAR BABY reste dans les mémoires, c’est surtout pour son basculement inattendu dans le dernier tiers. Ce que l’on croyait être un récit d’émancipation vire à la tragédie pure. La scène d’accident, brutale et soudaine, change complètement la trajectoire du film.
À partir de là, la boxe disparaît au profit d’un drame intimiste sur le corps, le choix, et le droit à mourir dans la dignité quand il n’y a plus d’espoir. La dernière séquence, sobre et implacable, laisse peu de place à l’espoir. Elle a bouleversé des millions de spectateurs, et continue de le faire, 20 ans plus tard.
