Il y a 10 ans, une des créatures les plus terrifiantes du cinéma faisait sa première apparition
Alors que CONJURING : L'HEURE DU JUGEMENT, dernier volet des aventures d'Ed et Lorraine Warren, est disponible sur CANAL+, retour sur le film qui a profondément changé le destin de la saga. Sorti il y a dix ans, CONJURING : LE CAS ENFIELD introduisait pour la première fois Valak, la religieuse démoniaque devenue l'une des créatures les plus terrifiantes du cinéma d'horreur contemporain.
Il y a 10 ans, La Nonne nous terrifiait dans CONJURING 2
En 2016, CONJURING : LE CAS ENFIELD avait une mission simple : faire aussi bien, voire mieux, que le premier CONJURING. James Wan retrouvait Ed et Lorraine Warren pour adapter l'affaire du poltergeist d'Enfield, l'un des cas de hantise les plus célèbres du Royaume-Uni. Le réalisateur introduisait aussi plusieurs nouvelles créatures appelées à enrichir son univers. À l'époque, beaucoup imaginent même que le Crooked Man, avec son apparence déformée et ses scènes spectaculaires, sera le prochain personnage à avoir droit à son propre film. Mais il n'en est rien.
C'est une autre silhouette qui va attirer tous les regards. Une religieuse au visage blafard, présente seulement à quelques reprises, mais dont les apparitions suffisent à créer la terreur, à la fois chez Lorraine Warren, et chez les spectateurs.
L'idée du démon qui prend une forme de religieuse est arrivée pendant les reshoots. James Wan avait d'abord songé à un monstre beaucoup plus codifié "diable" mais il a choisi d'en faire une nonne, pour une raison simple : Lorraine Warren est profondément croyante. Lui faire prendre la forme d'une religieuse permet au démon de s'attaquer directement à ce qui la rassurait le plus.
Comme Annabelle, une saga dédiée à La Nonne
L'univers CONJURING s'est construit d'une manière assez particulière. Contrairement à la plupart des sagas horrifiques, ses personnages secondaires peuvent parfois voler la vedette au film lui-même.
Annabelle en est le premier exemple. Dans CONJURING : LES DOSSIERS WARREN, la poupée n'apparaît que quelques minutes. Cela suffit pourtant à convaincre Warner Bros. d'en faire l'héroïne de sa propre trilogie. Les trois films consacrés à Annabelle rapporteront plus de 800 millions de dollars dans le monde.
Deux ans plus tard, le même phénomène se reproduit avec Valak. À la sortie de CONJURING : LE CAS ENFIELD, les discussions tournent presque exclusivement autour de la religieuse démoniaque. Warner développe bien un temps un film consacré au Crooked Man, mais le projet finit par être abandonné. À l'inverse, LA NONNE est lancé très rapidement. Le pari s'avère gagnant : sorti en 2018, le film devient le plus gros succès de tout le Conjuring Universe au box-office (avant l'arrivée de CONJURING : L'HEURE DU JUGEMENT). Une suite suivra en 2023.