"Un1que, Victor Wembanyama" : un doc événement au plus près du nouveau prodige de la NBA

Les superlatifs manquent pour le qualifier. Selon LeBron James, il n’est pas un extraterrestre, mais une licorne, un joueur comme on n’en a jamais vu en NBA. Des années avant de fouler les parquets américains, Victor Wembanyama attirait déjà les regards des plus grandes stars de la meilleure ligue de basket au monde, de Kevin Durant à Giannis Antetokoúnmpo, comme le rappelle un montage en introduction du film.

Et pour cause : le joueur français est considéré comme le prospect le plus attendu de la NBA depuis LeBron James lui-même il y a vingt ans. Pourquoi un tel engouement ? D’abord parce que Victor Wembanyama est un phénomène physique. Un géant (plus de 2m20) avec la dextérité, le shoot et le jeu de jambes d’un joueur beaucoup plus petit.

Contrairement à la plupart des grands du basket, il n’est pas maladroit avec ses mains disproportionnées. Et on apprend dans le film que ces aptitudes sont d'abord le résultat d’une obsession : lorsqu’il a commencé le basket enfant, Wembanyama a dû lutter avec ses entraîneurs pour imposer sa manière de jouer, différente de celle d’un pivot traditionnel, et guidée par le plaisir de s'amuser.

Quand tout le monde voulait le limiter à prendre des rebonds et à jouer dans la raquette, lui ne rêvait que d’imiter les exploits du petit Allen Iverson, manieur de ballon hors-pair. Tous ses anciens entraîneurs décrivent évidemment un joueur à part, programmé pour le très haut niveau et beaucoup plus mature que la moyenne. Cette maturité, c’est certainement ce qui marque le plus lorsque l’on passe 90 minutes en sa compagnie avec ce documentaire.

Couvé et encouragé par une famille de sportifs – son frère et sa sœur sont basketteurs professionnels aussi –, il essaye de ne pas se disperser dans les sollicitations inutiles. Plus facile à dire qu’à faire, comme on le voit lors de son arrivée à New York, où il est impossible pour lui de passer inaperçu. Lui-même l’a vite compris, la perte de sa tranquillité est le revers de la médaille de la célébrité.

Mais à même pas 20 ans, Wembanyama semble hermétique à la pression qui l’entoure. Après avoir réalisé son rêve – être le premier choix d’une draft NBA –, il ne semble pas perturbé par les attentes impossibles qui entourent ses débuts avec les Spurs de San Antonio, la franchise où a évolué le plus grand joueur de basket français jusqu’à présent, Tony Parker.

Le quadruple champion NBA désormais retraité des terrains est d’ailleurs interviewé dans le film sur son successeur, tout comme Rudy Gobert, le pivot All-Star qui l’a précédé en équipe de France et en NBA. La parole est aussi donnée à Vincent Collet, son coach lors de sa dernière saison en France chez les Metropolitans 92, équipe dont on suit le parcours jusqu’à la finale du championnat de France à Roland-Garros avec les commentaires d’Eric Besnard et de George Eddy.

Le sélectionneur de l’équipe de France le rappelle : comme tous les jeunes talents, Victor Wembanyama possède encore une grosse marge de progression. Cela tombe bien, il est tombé dans la franchise coachée par Gregg Popovich – interviewé en début de documentaire –, un des plus grands entraîneurs de l’histoire de la NBA, connu pour son palmarès, son fort tempérament et sa capacité à développer des joueurs devenus des légendes du basket comme David Robinson et Tim Duncan.

Finalement, le seul point d’interrogation concerne le physique de Victor Wembanyama, et le film n’élude pas cette question. Avec sa silhouette très longiligne, va-t-il résister à l’intensité de la NBA et éviter les blessures ? Sa préparation physique filmée dans le documentaire montre en tout cas qu’il fait tout pour, et on lui souhaite évidemment une carrière NBA à la hauteur de son talent : unique.

Un1que, Victor Wembanyama, une Création Documentaire disponible sur CANAL+.