"Voyage en Autistan", une série doc pour voir l'autisme et le tourisme autrement

Josef Schovanec n'est pas un touriste comme les autres. Quand il débarque dans l'archipel des Seychelles, ce ne sont pas les plages de sable fin qui l'attirent. Ecrivain et philosophe, ce polyglotte surdiplômé diagnostiqué autiste Asperger très tardivement voyage pour se soigner. Il appelle ça la "voyageothérapie" : Josef Schovanec parcourt le monde à la recherche des lieux cachés, loin du tumulte de la foule, qu'il supporte difficilement en raison des TSA.

Pour la première fois, il a accepté d'être suivi par des caméras lors d'un voyage, et voilà que le réalisateur de documentaires Guy Beauché se retrouve à crapahuter derrière lui pour tenter de suivre son rythme effréné à travers la forêt luxuriante des Seychelles. Ce premier épisode est l'occasion de découvrir une face méconnue de ce pays considéré comme un paradis terrestre.

Ayant beaucoup souffert de sa différence pendant sa jeunesse, Josef est très sensible au récit fait par les habitants des décennies au pouvoir (1977-2004) de France-Albert René, un président impitoyable avec ses opposants. Plutôt que de s'attarder sur les célèbres tortues de l'archipel, le documentaire nous emmène ainsi sur une île délaissée par les touristes, où étaient emprisonnés ces adversaires politiques.

Josef Schovanec s'intéresse aussi au passé esclavagiste de cette ancienne colonie française puis britannique, un sujet un peu tabou qui est bien sûr rarement mis en avant par le pays. Et comme dans tous ses voyages, Josef cherche à rencontrer des personnes qui sortent des cases habituelles de nos sociétés. Ici, c'est par exemple un guérisseur, mais également un jeune autiste qui se passionne pour l'aviation.

Le deuxième épisode se termine de la même manière : Josef y rencontre un autiste, et en tant que militant de longue date de la causse des personnes souffrant de TSA, il rappelle à quel point le Liban était en pointe dans leur prise en charge. Mais c'était avant que la crise économique ravage ce pays auparavant considéré comme la "Suisse du Moyen-Orient", et que d'autres calamités s'abattent.

Josef fait ainsi la connaissance d'une journaliste survivante de l'explosion impressionnante du port de Beyrouth le 4 août 2020, qui a fait plus de 200 morts et ravagé une partie de la ville. Le documentaire parvient à saisir l'incroyable optimisme et la résilience de la population, sous le regard bienveillant de son voyageur, qui nous guide à travers les merveilles du pays.

On va de "la forêt des Cèdres de Dieu", malheureusement très réduite aujourd'hui, à des vestiges archéologiques qui datent de l'époque romaine, en passant par l'une des dernières librairies de Beyrouth ou un musée dédié au poète et peintre libanais Khalil Gibran. Au contact de la population locale – il parle très bien l'arabe, ça aide –, Josef Schovanec nous invite à voyager autrement pour mieux comprendre les cultures différentes des nôtres.

Et avec un franc-parler souvent désarmant, il incite à changer aussi de regard sur l'autisme, en qualifiant son fameux Autistan de pays "des gens bizarres", ceux que la société rejette car ils ne respectent pas forcément les normes sociales établies artificiellement. Plus qu'une invitation au voyage, ce "Voyage en Autistan" est donc une invitation à l'ouverture et à la curiosité vis-à-vis de la différence.

Voyage en Autistan, une série documentaire disponible sur CANAL+ Docs.