HOUSE OF THE DRAGON saison 3 : la mort choc de l’épisode 2 marque un tournant

Depuis la première saison de HOUSE OF THE DRAGON, Rhaenyra est davantage montrée comme une reine qui cherche à éviter la guerre, quitte à s'éloigner parfois du portrait beaucoup plus ambigu dessiné par George R. R. Martin dans FIRE & BLOOD.

Lorsque son deuxième fils Lucerys meurt, elle refuse d'abord de répondre dans la précipitation. Même les décisions les plus contestables prises par son camp sont souvent attribuées à Daemon ou à ses conseillers. La série a longtemps entretenu l'idée que Rhaenyra subissait davantage les événements qu'elle ne les provoquait.

Après la mort de Jace dans l’épisode de la semaine dernière, elle ne choisit pas non plus une vengeance froide, même si elle est accablée par le chagrin. Elle s’en tient à son plan, et à son pacte avec Alicent qui la laissera prendre Port-Réal sans violence. Mais la mort d’Otto Hightower vient déplacer le personnage de Rhaenyra.

Dans FIRE & BLOOD, Otto est bien exécuté après la prise de Port-Réal. Son sort ne fait aucun doute. En revanche, George R. R. Martin ne met jamais une épée entre les mains de Rhaenyra. Otto est condamné pour trahison, puis exécuté comme beaucoup d'autres prisonniers de guerre. Le récit ne transforme pas cet épisode en affrontement personnel entre les deux personnages, mais la série fait ce choix.

Daemon encourage Rhaenyra à exécuter Otto de ses mains, en lui disant qu’après, elle sera vraiment reine. Maladroitement, elle lui tranche la tête, non sans avoir d’abord buté sur son cou, pour mieux montrer qu’elle n’est décidément pas un bourreau.

Ce geste est évidement loin d’être anodin et Otto n’est pas un adversaire comme les autres. Depuis le premier épisode, c'est lui qui façonne méthodiquement le monde dans lequel Rhaenyra va évoluer. Il pousse Viserys à écarter Daemon, place Alicent auprès du roi, prépare l'accession d'Aegon au Trône de Fer et passe près de vingt ans à convaincre la cour que Rhaenyra ne doit jamais régner.

Mais en choisissant de faire de Rhaenyra son bourreau, la série la précipite aussi vers son funeste destin (en cela, on ne peut que saluer la mise en scène de ses pas qui avancent vers le trône, dans une flaque de sang).

Les lecteurs savent que le règne de Rhaenyra finit par s'assombrir. Les chroniques de FIRE & BLOOD décrivent une reine de plus en plus méfiante, dont les décisions alimentent progressivement la colère de Port-Réal. George R. R. Martin construit cette évolution sur plusieurs mois de guerre, à mesure que les deuils s'accumulent et que le pouvoir l'isole.

En faisant décapiter Otto par Rhaenyra dès son entrée dans la capitale, la série avance ce basculement. Elle rappelle que la reine légitime n'échappera pas davantage que ses adversaires à la logique de cette guerre, qui précipitera les Targaryen dans le chaos. Le regard d'Alicent sur la tête de son père, puis sur Rhaenyra en dit long sur la relation qui attend désormais les deux camps.