Ballon d’Or : Ronaldo, Pelé, Neymar… Quels Brésiliens ont déjà remporté le trophée ?

Alors que Vinicius se place comme favoris du Ballon d’Or 2024, décerné le 28 octobre, il pourrait rapporter un nouveau trophée au Brésil. Retour sur les grands absents et les lauréats tout droit venus de la Seleção.

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Le lauréat 2024 du Ballon d’Or sera décerné le 28 octobre prochain et Vinicius Júnior semble se placer comme grand favori. En cas de sacre, le joueur du Real Madrid deviendrait le 5e Brésilien à recevoir le plus prestigieux des trophées individuels. Retour sur ses (possibles) prédécesseurs.

Pourquoi Pelé n’a jamais reçu le Ballon d’Or ?

Unanimement élevé au rang de plus grand joueur brésilien de l’histoire, Pelé se place également au sommet du football mondial. Et pourtant, à l’image de l’Argentin Diego Armando Maradona, le « Roi » Pelé n’a jamais remporté le moindre Ballon d’Or. Une anomalie expliquée par un point de règlement qui ne sera corrigée que 30 ans après l’arrêt de sa carrière professionnelle.

Car créé en 1956 par le magazine France Football, ce titre individuel récompensait à l’origine le meilleur joueur européen évoluant dans un championnat européen. De par leurs nationalités, ni Pelé ni Maradona ne pouvaient dont prétendre à ce prix, au même titre que Garrincha ou Romário par exemple.

Un premier élargissement du panel a été opéré en 1995. À partir de cette année, le Ballon d’Or désignait le meilleur joueur évoluant en Europe, et cela peu importe sa nationalité. Un changement qui a immédiatement porté ses fruits puisque l’édition 1995 a été attribuée à George Weah, joueur de nationalité libérienne évoluant en Europe (Paris SG et AC Milan). Les Brésiliens Ronaldo (1997) et Rivaldo (1999) en profiteront rapidement.

L’ouverture totale du Ballon d’Or est arrivée en 2007. Depuis cette saison, le trophée récompense le meilleur joueur du monde, sans distinction de nationalité ou de championnat. Si aucun joueur évoluant loin de l’Europe ne s'est emparé du trophée, cela a permis à plusieurs d’entre eux d’intégrer le classement complet : Younis Mahmoud (Al-Gharafa – 2007), Guillermo Ochoa (Club América – 2007), Rogerio Ceni (Sao Paulo – 2007), Neymar (Santos – 2011, 2012, 2013).

Les Brésiliens du Ballon d’Or

Ronaldo (1997, 2002)

Un an après avoir terminé à la deuxième place, à une petite unité de l’Allemand Matthias Sammer (144 votes à 143), Ronaldo décroche le Ballon d’Or en 1997. Un titre historique puisqu’il devient alors le premier Ballon d’Or brésilien, mais également le plus jeune lauréat de l’histoire (21 ans, toujours pas égalé). Soulier d’Or, vainqueur de la C2 avec Barcelone et de la Copa América la même saison, il devance très largement le Madrilène Predrag Mijatović au classement.

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Après une longue période de blessure, il retrouve les sommets en 2002 en remportant la Coupe du monde avec le Brésil. Meilleur buteur de la compétition avec 8 unités, il remporte le Ballon d’Or devant son compatriote Roberto Carlos.

Rivaldo (1999)

Champion d’Espagne avec Barcelone et vainqueur de la Copa América, Rivaldo devient le deuxième brésilien auréolé du Ballon d’Or, en 1999. Attaquant des Blaugrana, il doit plus ce trophée à son nombre de buts (40 sur l’année civile) qu’à son palmarès. Et pour cause, David Beckham, 2e du Ballon d’Or, avait remporté pas moins de 4 trophées la même saison : Premier League, Coupe d’Angleterre, Ligue des champions et Coupe intercontinentale.

Ronaldinho (2005)

Six années après Rivaldo, un autre Brésilien du Barça décroche le Ballon d’Or devant un Anglais. Mais cette fois-ci, ce n’est pas le talent dans le dernier geste qui a été récompensé, mais la faculté à éliminer les adversaires de la plus belle des manières. Champion d’Espagne et visage des Blaugrana, le prix a été attribué à Ronaldinho, devant Franck Lampard.

Kaká (2007)

Le dernier lauréat brésilien du Ballon d’Or est Kaká, vainqueur de l’édition 2007. L’aboutissement d’une saison pleine durant laquelle il a remporté la Ligue des champions avec l’AC Milan (10 buts, meilleur buteur), la Coupe du monde des clubs et la Supercoupe de l’UEFA. Il restera le dernier à avoir empêché Cristiano Ronaldo (2e) et Lionel Messi (3e) de décrocher leur premier Ballon d’Or. Ils régneront sans partage durant les 10 saisons suivantes. Après 17 années de disette, le Brésil pourrait bien retrouver ce titre individuel grâce à Vinicius… Réponse le 28 octobre.

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Neymar (9 nominations), l’éternel déçu

En plus de Pelé, grand absent de cette liste pour cause réglementaire, un autre Brésilien manque au palmarès du Ballon d’Or : Neymar. Et étant en activité à une époque où le Ballon d’Or récompensait le meilleur joueur du monde, l’actuel joueur de Al-Hilal était bien éligible. Mais à l’image de ses 2 échecs sur la dernière marche du podium (2015, 2017), il n’a jamais réussi à remporter le Ballon d’Or.

Ironie du sort, Neymar reste le Brésilien cumulant le plus de nominations au Ballon d’Or (9, entre 2011 et 2021). Derrière Paolo Maldini (13), Zlatan Ibrahimovic (11), Gianluigi Buffon (11), il est l’un des joueurs nommés le plus de fois sans aucun sacre.

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