Finale de Ligue des champions : Le jour où le PSG remportait sa première Coupe d’Europe

Le Paris Saint-Germain jouera son histoire, samedi 31 mai prochain, à l’occasion de la finale de la Ligue des champions face à l’Inter Milan. Une histoire que le club de la capitale a déjà marquée en Europe en 1996. Cette année-là, Paris remportait sa première et seule Coupe d’Europe, la Coupe des coupes.

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Paris a rendez-vous avec l’histoire. Opposé à l’Inter Milan en finale de Ligue des champions, samedi 31 mai prochain, le PSG est à 90 minutes de soulever le trophée tant espéré. Mais aussi, le club de la capitale pourrait ajouter un deuxième titre européen à son palmarès. Non, Marseille n’est pas le seul club français titré en Europe. En 1996, le Paris Saint-Germain s’offrait la Coupe des vainqueurs de coupe, compétition aujourd’hui disparue.

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Paris a dû faire sans Raí, le maître à jouer brésilien

8 mai 1996, Bruxelles, stade du Roi-Baudouin. Après un parcours quasi parfait, le PSG de Luis Fernandez défie le Rapid Vienne en finale de Coupe des coupes (C2). Pour en arriver jusque-là, les Parisiens sont passés par une phase éliminatoire, en partant des seizièmes de finale, comme chaque équipe. Sur les 8 rencontres jouées pour atteindre la finale, les Rouge et Bleu n’ont perdu qu’un seul match, face à Parme en quart de finale (1-0, en Italie). Le reste, que des victoires face à Molde (1/16e), le Celtic Glasgow (8e), Parme (1/4) et La Corogne (1/2).

Sur le terrain, de sacrés noms : Bernard Lama (gardien), Paul Le Guen, Bruno N’Gotty, Alain Roche (défenseurs), Daniel Bravo (milieu), Youri Djorkaeff, Patrice Loko (attaquants) et surtout, Raí. Le Brésilien, si important pour les Parisiens, se retrouve rapidement au sol après un mauvais tacle de Peter Schöttel. La cheville du numéro 10 a tourné et ce dernier est contraint de céder sa place au Panaméen Julio Valdés dès la 12e minute de jeu.

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N’Gotty envoie Paris sur le second toit d’Europe

Dans l’enceinte belge, l’ex-Heysel (théâtre du drame de 1985), les Parisiens dominent les débats, s’offrant quelques occasions. À la 28e minute, Youri Djorkaeff obtient un coup de pied arrêté. La résultante d’une équipe autrichienne très agressive depuis le début du match. Sur la ligne de touche, Luis Fernandez demande à N’Gotty, présent aux côtés de Djorkaeff qui s’apprête à frapper, de tirer en force vers le but. Le numéro 6 décale pour le numéro 4 qui, des 35 mètres, envoie une frappe puissante. Légèrement dévié par Schöttel, encore lui, le ballon file au fond des filets. Paris mène 1 but à 0.

Dans le second acte, Paris manque plusieurs chances de se mettre à l’abri. À trop manquer les occasions, les Parisiens auraient pu le regretter. Mais dans les cages, il y avait Bernard Lama, l’un des meilleurs portiers d’Europe. En fin de match, Vienne se procure plusieurs occasions en contre, mais le dernier rempart parisien était concentré. De quoi conserver le score d’un but à zéro et propulser Paris sur le toit de l’Europe.

Le PSG, après 25 ans d’existence, a remporté sa première Coupe d’Europe. Un exploit qui propulsera le club de la capitale en Supercoupe d’Europe face à la Juventus de Zinedine Zidane, vainqueur de la Ligue des champions (future défaite parisienne sur le score de 6-1). 29 ans plus tard, Paris peut de nouveau soulever un trophée européen. La tant convoitée Ligue des champions. Rendez-vous avec l’histoire le samedi 31 mai prochain, sur les antennes de CANAL+.

Qu’est-ce que la Coupe d’Europe des vainqueurs de coupe (C2) ?

Pour définir les différentes Coupes d’Europe, on parle souvent de C1 (Ligue des champions), C3 (Ligue Europa) ou C4 (Ligue Europa Conférence), mais qu’en est-il de la C2 ? Disparue depuis 1999, la Coupe d’Europe des vainqueurs de coupe, ou Coupe des coupes, était pourtant une compétition presque aussi importante que la Ligue des champions.

Les clubs qualifiés étaient, comme son nom l’indique, les différents vainqueurs des coupes nationales des pays de l’UEFA. La première édition a eu lieu en 1960-61. Le format était le même que celui de la C1, la Coupe des clubs champions (ex-Ligue des champions) : 32 équipes qualifiées qui se départageaient en matches aller-retour, des seizièmes de finale jusqu’à la finale.

Pourquoi la Coupe des coupes a-t-elle disparu ?

La compétition s’est éteinte en 1999, pour permettre un meilleur rayonnement de la Ligue des champions, réformée en 1997. La C1, non plus réservée aux seuls champions européens, accueille plus d’équipes, et notamment de potentiels vainqueurs de coupes, affaiblissant le niveau de la Coupe des coupes. La compétition est donc supprimée deux ans plus tard.

Cependant, les vainqueurs de coupes non qualifiés en Ligue des champions sont désormais qualifiés pour la Coupe de l’UEFA (ex-Ligue Europa jusqu’en 2009), la C3. Une règle toujours en vigueur aujourd’hui, qui a notamment permis à Nantes ou encore Toulouse de participer à la Ligue Europa en 2022-2023 (Nantes) et 2023-2024 (Toulouse).

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