Formule 1 : Ce jour où Esteban Ocon remportait le Grand Prix de Hongrie, en 2021

Ce week-end du 1er au 3 août, le paddock a rendez-vous avec le Grand Prix de Hongrie, à suivre sur les antennes de CANAL+. Une piste appréciée du Français Esteban Ocon, puisqu'il y remportait, en 2021, sa seule victoire en carrière. Retour sur ce jour de gloire tricolore, du côté du Hungaroring.

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1er août 2021, Grand Prix de Hongrie. Le drapeau à damier s’agite à la fin du 70e et ultime tour pour la monoplace Alpine A521 d’Esteban Ocon. Devant Lewis Hamilton et Carlos Sainz, le pilote de 24 ans signe sa toute première victoire en Formule 1. La première pour son écurie également. Entre le Grand Prix de Hongrie 2025 et cette victoire de 2021, aucune autre Marseillaise n'a retenti dans le paddock.

Au milieu du chaos sur la ligne de départ

Après des séances d’essais sous la chaleur étouffante de Budapest, Esteban Ocon réalisait de superbes qualifications. Le Français atteignait la Q3 pour la 5e fois de la saison en 11 Grands Prix, et se plaçait à la 8e place sur la grille de départ. Dans une saison où le pilote Alpine n’avait glané que 14 points, Ocon abordait la Hongrie avec un regain de confiance. Le GP précédent, à Silverstone, lui avait permis de renouer avec les points (9e place en Grande-Bretagne) après 4 courses de disette (deux abandons et deux 14e places).

Le jour de la course, une pluie diluvienne s’abat sur le Hungaroring... avant que la piste ne sèche à quelques instants du départ. Tous les pilotes s’élançaient alors avec des pneus intermédiaires. Mais catastrophe sur le tour de chauffe : l'averse reprit et créa le chaos ! Si Lewis Hamilton, parti en pole, prend un bon départ, les pilotes qui suivent s’embourbent dans un carambolage provoqué par Valtteri Bottas (2e sur la grille). Le Finlandais manquait son premier virage et emboutissait Lando Norris (6e sur la grille). Effet papillon, le pilote de McLaren percutait à son tour Verstappen (3e sur la grille) et Bottas la monoplace de Pérez (4e sur la grille). Dans la confusion Lance Stroll (12e sur la grille) perdit le contrôle de son véhicule, harponnant Leclerc (7e sur la grille), qui lui-même percutait Ricciardo (11e sur la grille).

Après ce départ chaotique, Stroll, Leclerc, Pérez et Bottas sont contraints à l’abandon. Mais, de son côté, Esteban Ocon avait échappé à tout cela, remontant à la 2e place avant l’entrée de la Safety Car au 1er tour. De nombreux débris étaient présents sur la piste forçant le drapeau rouge. Les pilotes regagnaient alors la voie des stands et la course avait été interrompue pendant une demi-heure, sous la pluie battante.

Des faits de course favorables au Français

À la fin du second tour de chauffe, les pilotes constatent que la piste est sèche. Tous sont repassés par les stands pour passer des pneus « intermédiaires » aux lisses. Tous, sauf un : Lewis Hamilton. Il était resté aux mediums et s’avançait, seul, sur la ligne de départ... provoquant une scène surréaliste. Le Britannique a donc redémarré la course seul au monde, tandis qu’un peloton de treize pilotes sortait de la voie des stands. Au 4e tour, Hamilton, contraint de changer ses gommes, repart dernier de la course. Une mauvaise stratégie de Mercedes, mais qui réussit à Esteban Ocon. Ce dernier prenait alors la tête de la course et conserve sa P1 entre les 5e et 37e tours.

Suivi de près par Vettel tout du long, le pilote français a finalement fait les frais de son coéquipier de l’époque, Fernando Alonso. Mais Ocon ne sera pas deuxième longtemps, puisqu’il récupère la P1 dès le 40e tour et la conservera jusqu’à la fin de la course, toujours suivi de près par Vettel.

Une victoire unique et inattendue

Lorsque le drapeau à damier s’est agité sur la ligne d’arrivée, Ocon devançait Vettel d’une seconde et huit dizièmes. Le pilote allemand a d’ailleurs été disqualifié après la course, pour une insuffisance d’essence à l’arrivée. Les pilotes doivent terminer une course avec au moins 1 litre d’essence pour permettre un prélèvement et une vérification. Vettel n’avait que 0,3 litre dans sa monoplace.

Le pilote français, sur le Hungaroring, glanait donc sa toute première victoire en Formule 1. Encore aujourd’hui, ce succès demeure le seul de la carrière d’Ocon dans l’élite. 14e Français à remporter un GP dans l’histoire du championnat du monde de F1, il devient aussi le 111e vainqueur d’une course. Cette victoire a été un vrai boost dans sa saison et celle d’Alpine. Au championnat pilotes, Ocon passe de la 13e à la 10e place grâce à ses 25 points. L’écurie grimpe aussi au classement constructeurs, montant de la 7e à la 5e position. En fin d’année, le Français termine 11e au tableau.

Malgré cette victoire en Hongrie, les résultats suivants sont restés dans la même dynamique que l'avant Budapest. Avec un total 74 points en fin d'année, Ocon aura remporté un tiers de ses points au Hungaroring. Alpine, de son côté, termine la saison à la 5e place du championnat constructeurs. Avec Ocon et Alonso, l’écurie française réalise une superbe première saison sous le nom d’Alpine.