Ligue des champions : D’où vient le Viking Stavanger, prochain adversaire du Bayern Munich ?

Ce mardi, le Bayern Munich se déplace sur la pelouse du Viking FK à l’occasion de la 2ᵉ journée de Ligue des champions. Champion de Norvège en titre, le club de Stavanger (au sud-ouest de la Norvège) s’apprête à vivre l’une des plus belles affiches de son histoire malgré un passif européen important. 

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Ces dernières années, le football norvégien a été grandement mis en lumière. Les performances d’Erling Haaland en Premier League, les épopées européennes de Bodo/Glimt ou encore le parcours de la Norvège à la Coupe du monde 2026 en sont responsables. Mais cette saison en Ligue des champions, il faudra aussi compter sur un club historique du championnat norvégien : le Viking Fotballklubb.

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Surnommés les Mørkeblå (traduit littéralement par « Les Bleus Foncés », par couleurs originelles du maillot de l'équipe), ce club de Stavanger – 4ᵉ ville du pays – a été un indémodable du foot norvégien. Troisième club le plus titré du pays, le Viking a retrouvé les hautes sphères après de nombreuses années difficiles et s’apprête désormais à défier le Bayern Munich, à domicile (Lyse Arena).

Un club fondateur du football norvégien

Au XIXᵉ siècle, Stavanger est une ville de commerce et de pêche. Mais, à la fin du siècle, le commerce chute, la pêche du hareng disparait et la navigation est en déclin. Les habitants passionnés de sport, plus enclins à l’aviron et la gymnastique, se désintéressent peu à peu de ces activités. Poussant un groupe d’hommes à fonder un club du nouveau sport émergent en Norvège : le football. Dans ce contexte, le Viking est né en 1899. La nouvelle fierté sportive de Stavanger évolue en premier lieu à l’échelle locale, dans l’attente du développement d’un système national.

Et celui-ci n’arrive qu’en 1937, avec la fondation de la Norgesserien (Ligue norvégienne). Championnat auquel est convié le Viking, fort de ses succès dans son championnat régional en 1926 et 1928 et de sa finale de Coupe de Norvège (seule compétition nationale avant la fondation du championnat) en 1933. Mais il a fallu attendre 1953 pour voir le club de Stavanger remporter son tout premier titre. Une victoire (2-1) en Coupe face à un autre club connu de l’Europe (qualifié en Ligue Europa cette saison) : Lillestrøm.

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5 ans plus tard, le Viking remporte son tout premier championnat (1958) avant de soulever une deuxième fois la Coupe (1959). Mais c’est davantage dans les années 70-80 que la légende viking se forge. Les Mørkeblå remportent quatre titres de champion consécutifs de 1972 à 1975, ainsi que le doublé (coupe-championnat) en 1979. Cet âge d’or se poursuit quelque peu dans les années 80 : champions en 82, vice-champions en 81 et 84 et une finale de coupe en 84. Le milieu de terrain Olav Nilsen, surnommé « Olav Viking », est un des piliers de cette période faste. Au même titre que Svein Kvia, élu Joueur norvégien de l'année en 1976 et dont le petit-fils Simen évolue actuellement au Viking (attaquant, champion de Norvège 2025).

Une ère moderne compliquée avant de retrouver le sommet

Le club est cependant relégué au milieu de la décennie et réalise même la pire performance de son histoire en terminant 8ᵉ de D2 en 1987. Il est sauvé l’année suivante par l'arrivée de Benny Lennartsson et de joueurs payés cher, puis par le « miracle de Haugesund » : un penalty à la 95ᵉ minute contre Vard assure la promotion. Une histoire d’autant plus folle que le Viking renoue directement avec le succès en remportant la coupe en 1989 et le championnat en 1991. De quoi participer l’année suivante à la Ligue des champions et d’affronter le FC Barcelone au 1ᵉʳ tour. Les Mørkeblå étaient passés tout près d’éliminer les Blaugranas après une défaite (1-0) au Camp Nou et un nul (0-0) à domicile.

Dans l’ère moderne, le Viking a peiné à s’imposer comme le représentant numéro 1 de Norvège. Dans l’ombre de Rosenborg, club ultra-dominant entre la fin des années 80 et 2018 (23 championnats remportés sur la période, dont 13 d’affilées entre 1992 et 2004 puis 4 de suite de 2015 à 2018), le club de Stavanger frôle de peu la disparition. Après une brève relégation en 2017, la faillite est évitée grâce à la SR-Bank, qui refinance les dettes. Bjarne Berntsen mène l'équipe au titre de D2 et à la promotion en 2018, puis à la Coupe de Norvège en 2019. Le 30 novembre 2025, Viking est sacré champion pour la première fois en 34 ans, avec un point d'avance sur Bodo/Glimt.

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Une histoire européenne notable

Pendant cette période compliquée, le Viking s’est néanmoins qualifié à quelques phases qualificatives de Coupe de l’UEFA mais ne participe réellement à une compétition européenne qu’en 2005-2006 (C3). 21 ans plus tard, le Viking retrouve donc l’Europe avec cette participation à la Ligue des champions. Par la même occasion, le champion de Norvège retrouve aussi les grandes soirées européennes avec cette réception, à la Lyse Arena, du Bayern Munich ce mardi 13 octobre.

Un évènement à graver dans le marbre de l’histoire du club. Pour sa 23e participation à une compétition européenne – la huitième en C1 – le Viking va accueillir sa plus belle confrontation. Il y a eu, certes, le Barça en 92 mais ce Bayern-là vol au-dessus en termes de statut européen. Pour aller plus loin dans les confrontations historiques du club norvégien, ce dernier n’a affronté que deux clubs français dans son histoire : Auxerre en 1995 (1er tour de la Coupe UEFA, qualification de l’AJA) et Monaco en 2005 (phase de groupes de la Coupe UEFA, victoire du Viking 1-0). Cette participation à la phase de groupes de la C3 en 2005-2006 reste d’ailleurs la meilleure performance européenne des Mørkeblå, jusqu’à cette saison régulière de Ligue des champions cette saison.

Avant cela, le club de Stavanger ne dépassait jamais les premiers ou seconds tours de chaque compétition. Mais dépasser le premier stade de la C1 cette saison semble inatteignable pour le club norvégien. Selon les prédictions d’Opta, le Viking devrait terminer 30e du classement final. D’autant plus lorsqu’on connait le calendrier surchargé de Stavanger (Bayern, Aston Villa, Atlético, PSV, Naples, etc.). Mais les clubs norvégiens aiment bien déjouer les pronostics, à l’image de Bodo/Glimt la saison passée, en ayant atteint les barrages et en y éliminant l’Inter Milan (finaliste de l’édition précédente).

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