Qui est Willian Pacho, le nouveau défenseur du Paris Saint-Germain ?
Après Matvey Safonov et João Neves, le PSG s’est assuré les services d’un troisième joueur lors de ce mercato estival. Le défenseur central équatorien Willian Pacho a rejoint le club de la capitale pour une durée de cinq ans en provenance de l'Eintracht Francfort.
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Très peu connu en France mais grande révélation Outre-Rhin, Willian Pacho a rejoint le PSG après une saison passée à Francfort. Recruté pour 9 millions d’euros en 2023 en Allemagne, son prix a grimpé drastiquement aux alentours de 40 millions d’euros. Ce, en raison de ses performances remarquables en Bundesliga, où il a fait oublier Evan Ndicka, parti à l’AS Roma l’été dernier. Déjà à l’Antwerp lors de la saison 2022-2023, Pacho formait une charnière centrale très efficace avec Toby Alderweireld et avait notamment remporté le doublé coupe/championnat.
Un défenseur perfectible, mais déjà talentueux
Si Willian Pacho est l’une des plus grandes révélations de la Bundesliga, ce n’est pas un hasard. L’Équatorien a disputé un total de 44 matchs en tant que titulaire avec Francfort la saison passée, que ce soit en Bundesliga, en coupe nationale ou en coupe d’Europe. Le gaucher s’est imposé dans la défense à trois de Dino Toppmöller grâce à ses qualités athlétiques, faisant de lui l'un des meilleurs défenseurs de Bundesliga. Il court beaucoup, possède une belle vitesse de pointe et sait utiliser son physique. Cependant, malgré son mètre 87, Willian Pacho n’est pas le meilleur dans les duels aériens, un domaine qui est pourtant le talon d’Achille des Parisiens.
Un autre aspect où l’Équatorien peut encore s'améliorer est la qualité de ses passes. La relance, un élément clé du jeu de Luis Enrique, n’est pas la principale qualité de Pacho. En 2023-2024, sa précision de passe n’atteignait que 85 %, bien en deçà des chiffres de Lucas Beraldo (92 %), Milan Skriniar (95 %) ou encore Marquinhos (95 %). Toutefois, Pacho prend des risques et tente souvent de casser les lignes, ce qui explique ce taux de passes réussies relativement faible.
Malgré cela, à seulement 22 ans, Willian Pacho reste un défenseur talentueux, très difficile à passer. Dans les duels au sol, il est extrêmement efficace en un contre un. Sa vision du jeu et sa gestion de la profondeur enrichissent son arsenal défensif et lui permettent d’effectuer de nombreuses interceptions. De plus, il excelle dans l’art de cadrer le porteur du ballon pour l’empêcher de bonifier son action. Sa vitesse lui permet d’effectuer de gros retours défensifs, ce qui sera un atout précieux face aux joueurs rapides de Ligue 1. Il est également redoutable en récupération, avec une moyenne de 6,5 récupérations par match, ce qui le place parmi les meilleurs dans les cinq grands championnats européens. La question est de savoir quel sera son rôle au PSG, au milieu des six autres défenseurs centraux déjà présents dans l’effectif.
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Une adaptabilité qui ravira Luis Enrique
Bien que Willian Pacho ait principalement évolué dans une défense à trois à Francfort, l’Équatorien est capable de s’adapter à différents systèmes. Lorsque Dino Toppmöller optait pour une défense à quatre, le natif de Quinindé se montrait à l’aise. De plus, il a parfois dépanné sur le flanc gauche avec son club et sa sélection. International avec l’Équateur depuis septembre 2022, Pacho a également participé à la Coupe du monde au Qatar. Lors de la Copa America cet été, il a joué l’intégralité des quatre matchs et s’est également illustré dans le système à quatre de Félix Sanchez. Cette capacité à jouer dans différents systèmes, et à différents postes, sera sans doute appréciée par Luis Enrique, qui utilise fréquemment des défenseurs centraux au poste de latéral, que ce soit Lucas Hernandez ou Lucas Beraldo à gauche.
Son rôle au PSG sera sans aucun doute important, d’autant plus que Lucas Hernandez, blessé aux ligaments croisés, ne reviendra pas avant la fin de l’année 2024. Touché lors du match amical face au Sturm Graz, Beraldo pourrait également céder sa place à Willian Pacho en début de saison. L'ancien joueur de l’Antwerp sera probablement beaucoup utilisé par Luis Enrique au début de l’exercice. Étant donné la rapidité avec laquelle il s’est adapté à l’Antwerp puis à Francfort, il est raisonnable de penser qu’il en sera de même à Paris. Felix Magath, ancien entraîneur de l’Eintracht Francfort et consultant pour SkySport Deutschland, en est convaincu : « Au PSG, il va pouvoir confirmer son gros potentiel et franchir encore plusieurs étapes dans sa progression, notamment en Ligue des champions. Il a tout pour s'y imposer et justifier l'investissement des Parisiens ». Avec Paris, Pacho découvrira également la Ligue des champions et ses performances dans la compétition seront à suivre toute la saison sur les antennes de CANAL+ !
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