La marche de ses soldats étant contrariée par de multiples périls, Pizzaro, le conquérant du Pérou, confie à un groupe d'une quarantaine d'hommes le soin de descendre le fleuve afin de reconnaître le terrain. Désireux de découvrir l'Eldorado, don Lope de Aguirre détourne l'expédition à son profit...
Aguirre le mégalo, cousin de Cortez the Killer, conquistador assoiffé de pouvoir chanté par Neil Young. Sans s'éloigner de la réalité historique, Herzog transforme cette aventure en une superbe parabole sur la folie d'un homme qui se prend pour Dieu.
Des conditions de tournage éprouvantes, des images grandioses, un souffle épique et un Kinski littéralement habité par son personnage. Un grand film.
