Modeste juge désabusé, Bonifazi n'a plus d'illusions sur la société dans laquelle il vit. Pour lui, les hommes d'affaires ne sont qu'exploiteurs, pollueurs et prévaricateurs. La mort suspecte d'une call-girl le conduit à enquêter sur Santenocito, un industriel qui dirige de nombreuses entreprises...
Un juge d'instruction scrupuleux et honnête enquête sur le suicide d'une jeune prostituée... Risi nous livre, en s'efforçant d'en rire, l'image crépusculaire et dérisoire d'un pays dont on ne peut attendre que l'agonie.
Le prince de la comédie italienne signe un film remarquable reposant sur un superbe face-à-face entre Tognazzi et Gassman. Intelligent et brillant.