En juin 1979, l'auteur noir américain James Baldwin écrit à son agent littéraire pour lui raconter le livre qu'il prépare : le récit des vies et des assassinats de ses amis Martin Luther King Jr, Medgar Evers, membre de la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) et Malcolm X...
Avec pour seul commentaire les mots incisifs de l'écrivain James Baldwin, Raoul Peck tisse un film brillant sur la question raciale aux Etats-Unis. Réquisitoire violent contre le déni de l'Amérique blanche, mais aussi vibrant appel à la fraternité.
A travers les écrits de James Baldwin, lus avec beaucoup de justesse par Joey Starr et illustrés par des archives bouleversantes, l'histoire de l'Amérique et des violences raciales telles que vues par l'écrivain, soit avec une dimension humaine rare, se révèle. Un chef d'oeuvre de Raoul Peck, nommé aux Oscars.