Norbert est couvert de dettes. Un camarade de lycée lui donne un faux billet de 500 francs, vite utilisé chez un photographe où l'employé l'accepte sans inquiétude. Mais le patron, lui, a l'oeil. Il attend qu'une occasion se présente et se débarrasse du faux en réglant le livreur de mazout...
Un jeune père de famille plonge dans une spirale infernale qui le mène au meurtre. Ellipses tranchantes, voix blanche des « modèles », bruits familiers revivifiés : on reconnaît le style inimitable de Robert Bresson dans cette peinture implacable d'un monde régi par l'argent, le simulacre et la falsification.
Pour son dernier film, Robert Bresson adapte subtilement une nouvelle de Tolstoï sur la chute et la rédemption d'un homme perverti par l'argent. Eblouissant!
