Jeune chimiste diplômé de Cambridge, Sidney Stratton survit en travaillant comme manutentionnaire dans le textile. Il n'a pas enterré son ambition et élabore dans le plus grand secret un tissu révolutionnaire. Un jour enfin, l'industriel Alan Birnley l'embauche pour exploiter ses véritables capacités...
Un inventeur génial devient la victime d'un système où capitalistes et syndicats s'allient au nom du profit. Scénario et interprétation parfaits (peut-être le plus grand rôle de sir Alec Guinness) : un fleuron des studio Ealing et du nonsense anglais.
Une fable élégante et féroce sur le progrès et les contingences économiques. Un humour so british savoureux.