Au XVIe siècle, en Suède. Accompagnée de sa soeur Ingeri, Karin, fille du riche fermier Töre, se rend à l'église. Au coeur de la forêt, Karin rencontre deux pâtres. Les deux hommes la violent et l'assassinent. Töre, le père de la victime, décide de venger ce crime et crie son désespoir à Dieu...
Un père hurle, tordu de douleur, invoquant le ciel près du corps de sa fille, violée par trois brutes. C'est toute la misère de l'homme, abasourdi et impuissant, face l'existence du Mal. Bergman adapte avec génie une légende du XIVe siècle, où le christianisme se mêle à d'obscures forces païennes. Sublime photo de Sven Nykvist.
Oscar du meilleur film étranger 1961, ce film de toute beauté est l'un des chefs d'oeuvre de Bergman, qui en signa beaucoup.
