Frank Chambers, un jeune désoeuvré, se rend en auto-stop de San Francisco à San Diego. Dans un restaurant, en bord de route, il fait la connaissance de Nick Smith, le patron de l'établissement, et de sa femme Cora. A la recherche d'un employé, Nick décide d'engager Frank, malgré les réticences de Cora...
Après Pierre Chenal et Luchino Visconti, Tay Garnett adapte à son tour le roman de James M. Cain, histoire d'un chômeur, d'une femme fatale et d'un mari encombrant. Lana Turner, armée de son tube de rouge, et John Garfield, fébrile, allument le feu. Noir et chaud.
Troisième adaptation du roman de James M. Cain, et peut-être la plus belle. Un film noir qui reste mémorable.