En 1943, le colonel Saïto dirige un camp de prisonniers dans la jungle birmane. Il reçoit l'ordre de construire un pont sur la rivière Kwaï et d'y faire travailler les détenus, y compris les officiers. Le colonel anglais Nicholson, capturé à Singapour avec ses troupes, refuse énergiquement d'y participer...
On ne présente plus William Holden et Alec Guinness, prisonniers de l'armée japonaise dans la jungle birmane... Un grand classique du cinéma de guerre et d'aventures, et une peinture de la folie destructrice des hommes, loin des clichés d'usage.
Ce film de guerre à gros budget est une oeuvre très riche débouchant sur une conclusion pour le moins intrigante. Sept oscars, dont un pour Alec Guinness, auteur d'une extraordinaire composition.
