Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. Invité par son ami Harry Lime, le romancier Holly Martins se rend à Vienne. Tout juste arrivé, il apprend que Lime vient de perdre la vie dans un accident de la circulation et qu'on l'enterre ce jour même. L'écrivain n'est pas au bout de ses surprises...
Vienne, au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. Un jeune écrivain américain est poussé à trahir un ami trafiquant. Tous les personnages sont mystérieux, attachants. La mise en scène est d'une beauté absolue. Et Orson Welles... inoubliable.
Offrant une vision expressionniste de Vienne dévastée par la guerre, le film baigne dans une atmosphère de cauchemar permanent. Une oeuvre magnifiquement interprétée qui a obtenu le Grand Prix à Cannes en 1949.