Acteur instinctif, Lino Ventura, dont la présence crevait l'écran, sélectionnait scrupuleusement ses personnages, animé au cinéma comme dans la vie par l'inextinguible soif d'une dignité dont il avait été privé enfant. Débarqué de Parme, où il est né le 14 juillet 1919, Angiolino, que sa mère élève seule dans les faubourgs parisiens après la désertion du père, a en effet été humilié à l'école par ses camarades.
Le réalisateur Philippe Kohly revisite la carrière de l'acteur Lino Ventura à l'aune de son enfance et de sa jeunesse heurtées. Avec des interviews bien choisies de Melville, Sautet, Miller ou Giovanni et de précieuses archives.
De nombreux extraits de films bien sûr, ponctuent cette biographie. Lesquels n'auraient néanmoins pas la même résonance sans les précieux témoignages de l'acteur, de ses partenaires et amis, et des archives de sa vie. In fine, un portrait tout en délicatesse d'un monstre attachant et éternel.