Auschwitz, 1941. En représailles à l'évasion d'un prisonnier, dix hommes sont condamnés à mourir de faim dans un bunker. Lorsqu'un père de famille est désigné par le sort, Maximilien Kolbe, prêtre polonais, s'avance pour prendre sa place. Les nazis acceptent et lui font subir un véritable martyre.