Joy et son fils, Jack, qui vient de fêter ses 6 ans, vivent depuis longtemps dans une toute petite pièce. Joy multiplie les activités et les rituels pour ne pas devenir folle et tente d'élever son fils comme elle le peut. Car Joy a été enlevée quelques années plus tôt et vit séquestrée avec Jack...
Séquestrés, une mère et son fils vivent dans une seule pièce... Cette situation extrême paraît édulcorée mais gagne en vérité avec un retour à la vie complexe. Le film a surtout la force de ses interprètes, Brie Larson en tête, oscarisée à juste titre.
La comédienne Brie Larson irradie et insuffle à ce drame fascinant une âme troublante. Elle a d'ailleurs reçu pour sa prestation l'Oscar de la meilleure actrice en 2016. Le jeune Jacob Tremblay n'est pas en reste : il est la révélation de ce film poignant.
