La colonie de vacances de Crystal Lake, dans le New Jersey, a été fermée voici vingt ans, après une série de crimes et d'accidents atroces qui n'ont jamais été élucidés. Malgré les nombreuses mises en garde, Steve Christy, son nouveau directeur, et quelques moniteurs remettent la bâtisse en état...
Ce film d'épouvante donna naissance au mythe de Jason. Sanglant, grand-guignol et pas futé, il réussit tout de même à jouer sur les nerfs du spectateur.