1942, un monde en guerre

L’année 1942 marque le début de l’internationalisation du conflit. Nombreux sont les civils qui ont cherché à témoigner de l’horreur d’une guerre. Lettres, journaux intimes, autobiographies, propos rapportés font se juxtaposer une multitude de points de vue. Ce premier volet donne notamment la parole à un médecin de garde à l’hôpital, confronté au dilemme du choix de ses patients.

La guerre dévore les enfants. En Allemagne, la propagande les cible dès le biberon. A 12 ans, Ursula croit dur comme fer au projet nazi, martelé tous les jours à l'école. Elle adore les leçons sur l'hygiène et désire devenir au plus vite une épouse et mère héroïque, capable de sacrifier sa progéniture pour la patrie. Non loin de Moscou, Nina, 17 ans, est prête à tout pour chasser l'envahisseur allemand.

Allemands et Japonais progressent sur tous les fronts. Partout, pour être libre, il faut prendre position. En ce printemps 1942, Jan et Jozef ont fait leur choix : combattre l'oppresseur nazi dans leur pays natal jusqu'à une mort presque certaine. Ladislav, professeur de chimie, s'interroge : doit-il aider les deux garçons ? A Paris, où la police française collabore à la traque des juifs et des résistants.

À Prague, Jan, Jozef et leurs complices ont réussi à perpétrer l'attentat d'une audace folle qu'ils projetaient contre Heydrich. Vladimir, médecin de garde à l'hôpital, doit alors faire face à un cas de conscience. À Paris, la jeune Francine découvre ce qu'implique le port de l'étoile jaune. En Belgique, avant leur déportation, les parents d'Adrien confient leur petit garçon à la famille De Brouwer.

Le monde s'enfonce dans la sauvagerie et les valeurs morales s'effondrent. Harro est l'un des commandants allemands chargés de torpiller les bateaux de ravitaillement américains. En mal de proie, il se rapproche des côtes brésiliennes et s'attaque à des civils. Sous le choc, le Brésil s'engage dans la guerre. Dans les îles Salomon, George, qui est mélanésien, doit rejoindre une guerre qui lui est étrangère.

La fin de l'année qui se profile apporte un souffle d'espoir, même si la guerre continue de faire rage. Le Congo français accueille depuis deux ans le Conseil de défense de la France libre. Germaine, Allemande engagée aux côtés des Alliés, part pour Brazzaville armée de son appareil photo. En Algérie, Myriam, 14 ans, étiquetée "juive indigène" par les autorités vichyssoises, est renvoyée de son lycée.