Des volcans et des hommes

L'Etna est le plus haut et le plus actif des volcans d'Europe. Le Mongibello, comme l'appellent les Siciliens, entre en éruption une à deux fois par an, menaçant de ses coulées de lave les quelque 900.000 habitants qui vivent sur cette terre volcanique fertile.

En Indonésie, les habitants vouent un culte au volcan Bromo : chaque année, des milliers de pèlerins viennent jeter des offrandes dans le cratère.

En compagnie du volcanologue Matthieu Kervyn, spécialiste d'Ol Doinyo Lengaï, Arnaud Guérin part à la rencontre du peuple maasaï, qui vit aux pieds du géant de lave.

Sur les îles Vestmann, archipel isolé sorti des mers au gré des éruptions, les hommes ont appris à vivre avec l'intense volcanisme islandais.

En 1991, au Japon, le mont Unzen s'est réveillé après deux siècles de sommeil, modifiant profondément le mode de vie de la population locale.

Le volcan hawaiien Kilauea, en éruption continue depuis 1983, abrite un phénomène rare : un lac de lave actif, scruté en permanence par les volcanologues.

En Indonésie, le cratère du Kawah Ijen renferme un lac turquoise parmi les plus acides au monde. Des mineurs s'y relaient pour extraire des minerais de soufre.

Derrière leur apparence paisible, les volcans d'Auvergne cachent un passé tumultueux. Arnaud les survole en ballon avec le volcanologue Pierre Boivin.

A Naples, situé au pied du Vésuve, un immense réseau de galeries souterraines a été creusé à même le tuf, une roche volcanique idéale pour la construction.

Bagne, mines aux conditions sanitaires effroyables, terre aride et isolée : l'archipel des Eoliennes a longtemps été considéré comme l'enfer volcanique de l'Italie.

Les Néo-Zélandais ont appris à dompter les forces telluriques. A Whakarewarewa, Arnaud découvre les sources chaudes qui fournissent de l'énergie à tout un peuple.

L'île de La Réunion invite à un voyage dans le temps volcanique. Le tout jeune Piton de la Fournaise est aujourd'hui l'un des volcans les plus actifs au monde.

En activité permanente, le volcan de Fuego menace les dizaines de milliers d'habitants qui vivent à ses pieds, notamment ceux de la ville d'Antigua.

Au Japon, le Sakurajima entre en éruption presque tous les jours, menaçant les 600 000 habitants qui vivent à ses pieds. Les enfants se rendent à l'école avec des casques.

Le Santiaguito, au Guatemala, un jeune volcan centenaire, attire les scientifiques du monde entier : Arnaud Guérin y accompagne une équipe de volcanologues.

En Islande, plus grande île volcanique de la planète, le géologue Arnaud Guérin explore les risques de crues, liées à la fonte des glaciers qui coiffent les volcans.

Volcan actif le plus imposant de la planète, le Mauna Loa, à Hawaii, peut à tout moment s'effondrer dans la mer et provoquer un énorme tsunami.

Le Cotopaxi, en Equateur, culmine à près de 5900 mètres d'altitude. Les glaciers qui couvrent son sommet font l'objet d'une surveillance permanente, en cas d'éruption.

Les lacs volcaniques sont sacrés pour la maoris : Arnaud accompagne des scientifiques au lac du grand Ruapehu, où un chef maori rend hommage aux esprits de la montagne.

Après l'éruption meurtrière du volcan équatorien Tungurahua, en 2006, les villageois se sont mobilisés, mettant en place un réseau de volontaires et des champs communautaires.