La route de la soie et autres merveilles

Le grand reporter Alfred de Montesquiou suit les traces de Marco Polo en commençant par sa ville d'origine, Venise, à l'affût du dialogue secret entre Orient et Occident.

Sur les terres de l'antique Thrace, Alfred de Montesquiou entre en Turquie par la ville d'Edirne. C'est là qu'il découvre l'architecture ottomane.

Au coeur de l'Anatolie, Alfred de Montesquiou découvre un caravansérail, contemple la mythique Cappadoce et rencontre la communauté des alévis.

Alfred de Montesquiou découvre l'Iran par le nord, dans la ville qui fut longtemps le centre névralgique de la route de la soie en Perse : Tabriz.

Alfred de Montesquiou évoque les liens qui unissent les Iraniens à la route de la soie, visite les ruines du château de Hasan Sabbah et arpente Téhéran.

A Kashan, oasis au centre de l'Iran, Alfred découvre le jardin de Fin, qui fit la renommée des Perses ; dans le temple de Chak Chak, il découvre le zoroastrisme.

Arrivé à Boukhara, dans le centre de l'Ouzbékistan, Alfred de Montesquiou découvre les charmes d'une cité où le multiculturalisme est à l'honneur.

A Samarcande, capitale de l'empire du Grand Khan Tamerlan au XIVe siècle, Alfred de Montesquiou plonge dans les splendeurs du passé avec une restauratrice d'art.

Après Tachkent, la capitale de l'actuel Ouzbékistan, Alfred de Montesquiou découvre la vallée de Ferghana, un monde à la frontière de l'Orient et de l'Occident.

Alfred de Montesquiou contemple les steppes et les montagnes du Kirghizstan, partage un repas avec une famille de la tribu des Sayak et rencontre un chaman.

Alfred de Montesquiou fait ses premiers pas en Chine en entrant dans la ville de Kashgar, dans le Xinjiang, région où est établie la minorité ouïgoure.

En bordure du désert de Gobi, à Tourfan, Alfred de Montesquiou découvre un astucieux système d'adduction d'eau et s'étonne de l'omniprésence des vignobles.

Arrivé en Chine, Alfred de Montesquiou découvre l'oasis de Dunhuang et la vallée des mille Bouddhas, dont les 492 grottes abritent statues et peintures murales.

À l'entrée du village de Liqian, Alfred de Montesquiou découvre la statue du légionnaire romain saluant un soldat chinois. Selon la légende, les descendants des légions perdues de Crassus auraient terminé leur existence ici. Rejoignant ensuite la cité industrielle de Lanzhou, le long du fleuve Jaune, le journaliste poursuit sa route jusqu'au village de Xibe He Kou.

Alfred de Montesquiou arrive dans la province du Shaanxi, à Xi'an, où les caravanes de jadis terminaient leur périple le long de la route de la soie.