La fondation de Rome en 753 avant J.-C., le procès de Socrate en 399 avant J.-C., la donation de Constantin en 315, la bataille de Talas en 751, la mort de Saint Louis le 25 août 1270, la prise de Constantinople en 1453, l'assassinat d'Henri IV le 14 mai 1610, la déclaration d'indépendance américaine le 4 juillet 1776, le printemps des peuples en 1848, le sac du palais d'été de Pékin en 1860 : l'historien Patrick Boucheron rend l'histoire accessible et vivante en décryptant plusieurs dates clés.