En 1965, l’Amérique envoie de jeunes soldats se battre dans un pays dont ils ignorent tout. Deux rats des tunnels sont unis par un lien profond jusqu’à la blessure de l’un d’eux.

Les guérilleros communistes déclenchent une attaque surprise : l’offensive du Têt. À Hué, les Américains prennent part à une bataille sanglante.

La guerre bouleverse la vie d’un enfant vietnamien, et un pilote est abattu en territoire ennemi. Un malaise social règne en Amérique.

La victoire ne se dessine toujours pas, et les soldats américains sont démoralisés. Une infirmière cherche à protéger ses patients, et une épouse reçoit une nouvelle redoutée.

En rentrant, les soldats trouvent une Amérique divisée et doivent comprendre en quoi la guerre les a changés. Les plus grandes amitiés sont ébranlées par des opinions divergentes.

Dix ans plus tard, en 1975, les derniers Américains et les Sud-Vietnamiens en déroute tentent de fuir lors de la plus grande évacuation par hélicoptère de l’histoire.