Il commence son périple par un pays d'Afrique noire, le Mali. La ville de Djenné est réputée pour son marché et sa splendide mosquée en terre. Mais Antoine n'est pas intéressé par l'environnement. Il veut pénétrer dans l'intimité des gens.

Antoine de Maximy part à la découverte de la Suisse, fermement décidé à trouver des hôtes bienveillants dans les trois secteurs linguistiques du pays. Arrivé à Zurich, il peine à se dénicher un toit, jusqu'à ce qu'une certaine Gabriela accepte de l'héberger pour la nuit. A Verbier, il rencontre Lucien, qui gère une pension de randonneurs. Puis il se rend dans la vallée de Muggio, où il fait la connaissance de Rodolfo, un fermier.