Antoine de Maximy, qui ne parle pas un traître mot de japonais, se rend au pays du Soleil Levant, guère dérouté par cet alphabet et ces moeurs si différents. Il lui faudra néanmoins beaucoup d'énergie et de diplomatie pour réussir à pénétrer dans l'intimité de personnages aussi différents que le cuisinier d'un restaurant scolaire, un jeune surfeur décoloré et une famille qui tient une casse de voitures.

Le Maroc est connu pour sa tradition d'accueil. Antoine de Maximy a décidé d'en tester la véracité. Dans la médina de Fès, les habitants l'invitent sans détour à entrer chez eux. A Ahouli, une bourgade du Moyen-Atlas sinistrée depuis la fermeture de la mine de plomb, le gardien lui offre également l'hospitalité. Dans le Sahara aussi, la légendaire chaleur humaine des Marocains est au rendez-vous.

Antoine de Maximy part à la découverte de la Suisse, fermement décidé à trouver des hôtes bienveillants dans les trois secteurs linguistiques du pays. Arrivé à Zurich, il peine à se dénicher un toit, jusqu'à ce qu'une certaine Gabriela accepte de l'héberger pour la nuit. A Verbier, il rencontre Lucien, qui gère une pension de randonneurs. Puis il se rend dans la vallée de Muggio, où il fait la connaissance de Rodolfo, un fermier.

Antoine de Maximy promène sa caméra sur les routes de France. Il se rend d'abord au Mont-Saint-Michel où, à force d'insistance, il réussit à être invité au presbytère. Puis il se rend en Alsace, à Strasbourg, où il s'offre un repas dans une winstub. Enfin, en pleine campagne, dans le Limousin, il rencontre un jeune couple de hippies, descendants de babas cool des années 70.

Equipé de ses minuscules caméras, Antoine de Maximy se rend en Ethiopie, où les populations du nord et du sud sont très différentes. Première étape : Lalibela, au nord, appelée également la "Jérusalem noire". Cette ville abrite une dizaine d'églises creusées d'un seul bloc à même la roche. Antoine de Maximy y rencontre un jeune garçon, Andebet, qui l'invite chez lui et lui présente sa famille.

Alors qu'il pensait avoir du mal à entrer en contact avec la population cambodgienne d'Angkor, Antoine de Maximy a la surprise d'être invité à un enterrement, puis à passer la nuit sur le bateau de la famille en deuil. Il se rend ensuite à Battambang, l'une des plus grandes villes du pays, pour une entrevue avec une équipe de démineurs, qui tente de débarrasser la région de ses mines antipersonnel.

Antoine se rend en Belgique. Son périple le conduit d'abord à Binche, en Wallonie, tout près de la frontière française, qui vit toute l'année pour son carnaval. Il se rend ensuite à Anvers, dans le quartier des diamantaires, où il comprend vite que les caméras ne sont pas les bienvenues. Il rencontre ensuite un groupe de jeunes qui construisent un catamaran pour tenter une traversée de l'Atlantique.

Délaissant pour un temps les destinations lointaines, Antoine de Maximy part tester l'hospitalité des gens du Sud de la France. A Cannes, Antoine vit à l'heure du festival de cinéma. Un des gardiens du Palais l'invite à manger. A Lourdes, il visite la célèbre grotte. Au marché local, le globe-trotteur est invité par un charcutier, qui lui donne une fausse adresse. C'est en Corse qu'il finit son séjour.

Après avoir testé l'hospitalité dans le quartier du London Bridge, Antoine de Maximy se rend chez un policier à la retraite à Southend-on-Sea. Il visite ensuite la ville de Bala, au pays de Galles, où il fait la connaissance, dans un pub, de buveurs de jus d'orange. Puis il gagne Liverpool, le soir de la victoire de l'équipe de football contre Manchester. Il rejoint ensuite Thurso, au nord de l'Ecosse.