Londres, 1946. A sa sortie de prison, le jeune Jack est convoqué dans une librairie. Il se voit proposer un travail par Gabriel Book, l'excentrique propriétaire des lieux. Le nouvel assistant se rend vite compte que son employeur a une activité parallèle : il aide l'inspecteur Bliss à résoudre des crimes...

L'inspecteur Bliss poursuit son enquête sur l'assassinat de Harkup et interroge les suspects avec l'aide de Book. Le libraire continue en parallèle ses recherches dans l'affaire des squelettes découverts sur le site d'explosion d'une bombe, recueillant des indices surprenants. De son côté, Jack veut savoir pourquoi Book l'a embauché et obtient une réponse surprenante...

Londres accueille une équipe de tournage hollywoodienne. Parmi les acteurs figurent les célèbres Sandra Dare et son fiancé, Stewart Howard. Malheureusement, une jeune admiratrice de Stewart décède, empoisonnée par des chocolats a priori destinés à Sandra. Book et Jack débutent leur enquête...

Après le meurtre d'une journaliste, Book se lance dans une course contre la montre pour identifier le tueur avant qu'il ne fasse une nouvelle victime.

Jack travaille comme garde du corps de deux princesses contraintes de fuir leur pays. Un soir, Jack, ses employeuses, et Trottie, accompagnée de Victor, son amant du moment, se retrouvent dans un bar. Au cours de la soirée, ce dernier s'effondre, mortellement empoisonné. Book se rend sur les lieux...

La tension monte au sein de l'hôtel Walsingham où toutes les personnes impliquées dans l'enquête sont réunies. Book fait une découverte intrigante dans le carnet de Victor Orr.