Catherine the Great

A l'initiative de son épouse Catherine, le tsar Pierre III a été détrôné et jeté en prison, où il est mort dans des circonstances mystérieuses. Catherine règne désormais sur la Russie. Si elle s'est assurée que l'héritier légitime du trône croupisse en prison, l'impératrice sait que ses ennemis sont nombreux...

Deux années ont passé. Potemkine rentre à Saint-Pétersbourg après la victoire contre les Turcs. L'officier découvre qu'en son absence Catherine a pris un nouvel amant. Mais l'impératrice, poussée par son amie la comtesse Bruce, entame une relation passionnée avec Potemkine. Une révolte paysanne couve...

Potemkine veut agrandir l'empire en annexant la Crimée, mais Catherine refuse de se lancer dans une nouvelle guerre. Leur différend politique met à mal leur relation amoureuse. Catherine récompense néanmoins son amant avec le titre de prince de Tauride, provoquant la colère de son fils et de ses ministres...

Catherine est troublée par la révolution qui secoue la France. L'impératrice vieillissante devient de plus en plus paranoïaque. L'Empire ottoman déclare la guerre à la Russie. Potemkine se rétablit peu à peu d'une maladie contractée en Crimée. Catherine veut écarter Paul de sa succession...