Morse suspendu, c'est à l'inspecteur Thursday, remis de ses blessures, qu'il incombe d'enquêter sur le meurtre de Jeannie Hearne, une jeune femme qui a été sciemment écrasée par un conducteur au volant de sa voiture. Pendant ce temps, Morse essaie de se faire à sa nouvelle vie d'homme oisif...

Thursday et Morse sont confrontés à deux morts suspectes : c'est d'abord une jeune femme qui s'écroule morte devant son perron après être sortie du supermarché de son quartier ; puis c'est au tour d'un jeune artiste peintre, asphyxié dans l'incendie de son studio. Seul lien entre les deux : le supermarché...

Ingrid Hjort, jeune fille au pair, a disparu. Elle rentrait de ses cours du soir pour s'occuper des jeunes enfants du professeur Lorenz. Que s'est-il passé ? L'inspecteur Thursday est inquiet : deux ans plus tôt, ce même jour de juin, une autre jeune fille blonde, Sandra Horton, avait elle aussi disparu...

Thursday filme les invités à la cérémonie d'enterrement du chef de la mafia locale. Qui prendra sa relève ? Au même moment, Cédric Clissold, un patron d'entreprise, est abattu alors qu'il transportait la paie de ses employés. Quant à Morse, il retrouve un ancien mentor qui lui demande d'espionner sa femme...