Le corps de Joanne Caswell est retrouvé sur le site d'enfouissement des déchets de Northumberland. Vera Stanhope découvre que Joanne était une étudiante en psychologie légale, et une jeune femme qui semblait mener une vie parfaite malgré les problèmes relationnels qu'elle entretenait avec ses parents...

Vera doit comprendre pourquoi un adolescent qui avait fui son foyer de Newcastle a été retrouvé poignardé sur le chantier naval d'une paisible ville côtière. En menant ses investigations, elle découvre que le jeune homme était lié à un trafic de drogue au sein d'une communauté à laquelle il appartenait...

Une femme d'affaires à la tête d'un empire de salons de beauté organise une fête à bord d'un bateau sur la rivière Tyne. La fête tourne court lorsque le corps sans vie de sa soeur est retrouvé dans l'eau. Vera découvre, au fil de l'enquête, que la victime était sur le point de révéler un terrible secret...

Vera Stanhope, inspectrice en chef de la police du comté de Northumberland, en Angleterre, rouvre une vieille affaire non résolue lorsqu'un squelette est découvert sous les restes calcinés d'une boîte de nuit à Whitley Bay. Elle soupçonne que la victime est un criminel notoire, un ami de son père...