Sur le port de Peyton, lors d'un contrôle douanier, le chauffeur d'un poids lourd prend la fuite. Dans sa course, il renverse le contremaître qui décède un peu plus tard. Vera Stanhope découvre que la cargaison volée contenait de l'héroïne. Alors qu’elle table sur un coup monté, son enquête prend un tournant inattendu : le fils de la victime a disparu.

Au pied d'une falaise, une femme promenant son chien retrouve le corps d'Elizabeth Swann, 42 ans, trois jours après la mise à pied de cette enseignante pour avoir effectué un signalement d'abus sur enfant auprès des services sociaux. La directrice de l'école pointe un vice de procédure. Rapidement, l'attention de Vera se porte sur le père de l'enfant signalé.

Le docteur Lucy Yo part précipitamment de chez elle, évoquant une urgence médicale. Sur le seuil de la porte, son mari lui rappelle qu’il l’aime. Sur la route, la jeune mère se rend dans les toilettes d’un fast food pour s’apprêter. Plus tard dans la nuit, son corps est glissé sur la banquette arrière d’une voiture, laquelle est par la suite incendiée.