En 1917, dans le Frioul. Maurizio, un jeune soldat fuyant la guerre, trouve refuge dans une famille de femmes. Traumatisé, déserteur, il gagne leur confiance en les protégeant puis se rapproche de Nadia...

Maurizio et Nadia se marient. Ils partent s'installer en ville avec leur bébé, Gabriel. Mais leur vie est marquée par les difficultés et les soupçons sur le passé de Maurizio. Accablé, il sombre dans l'alcool, et Nadia travaille pour nourrir sa famille...

Domenico, le cadet de Maurizio et Nadia, survit à la morsure de serpent et la vie reprend. Victime de chantage, Maurizio trahit ses amis. Le fascisme s'intensifie.

1938. Les frères Sartori commencent à travailler et suivent chacun leur voie, révélant leurs caractères. A la mort de sa mère, Nadia rencontre une médium qui lui annonce un nouveau conflit. Lors de l'inauguration du ciné-club, dont s'occupe Gabriel, Maurizio est absent...

1943. Nadia, veuve, s'inquiète pour Domenico, dont elle est sans nouvelles, tandis que Gabriel et Renzo découvrent le passé trouble de leur père. Gabriel tombe amoureux de Margherita, qui cherche des nouvelles de son compagnon porté disparu. Renzo rejoint les partisans..

Le pays se modernise, mais les tensions familiales perdurent. Alors que Gabriele essaie de construire une famille solide, Renzo reste instable, refusant les normes sociales. Nadia tente de maintenir les liens malgré les pertes et les choix difficiles...