En 1917, dans le Frioul. Maurizio, un jeune soldat fuyant la guerre, trouve refuge dans une famille de femmes. Traumatisé, déserteur, il gagne leur confiance en les protégeant puis se rapproche de Nadia...

Maurizio et Nadia se marient. Ils partent s'installer en ville avec leur bébé, Gabriel. Mais leur vie est marquée par les difficultés et les soupçons sur le passé de Maurizio. Accablé, il sombre dans l'alcool, et Nadia travaille pour nourrir sa famille...

1930. Maurizio est victime d'un chantage de la part des fascistes, qui ont découvert qu'il avait fait défection par le passé. Il tente de résister mais, face à la menace qui pèse sur ses enfants, il est contraint de trahir Leone et les autres communistes. Pendant ce temps, Nadia perd son emploi de nourrice...

1938. Les frères Sartori commencent à travailler et suivent chacun leur voie, révélant leurs caractères. A la mort de sa mère, Nadia consulte une médium qui lui annonce un nouveau conflit. Lors de l'inauguration du ciné-club, dont s'occupe Gabriel, Maurizio est absent...

1943. Nadia, veuve, s'inquiète pour Domenico, dont elle est sans nouvelles, tandis que Gabriel et Renzo découvrent le passé trouble de leur père. Gabriel tombe amoureux de Margherita, qui cherche des nouvelles de son compagnon porté disparu. Renzo rejoint les partisans..

1945. Le pays se modernise, mais les tensions familiales perdurent. Alors que Gabriele essaie de construire une famille solide, Renzo reste instable, refusant les normes sociales. Nadia tente de maintenir les liens malgré les pertes et les choix difficiles...

1955. Les enfants de Gabriele grandissent dans une Italie prospère, mais ressentent un malaise face à la rapidité des changements. A Turin, après une vie instable et précaire, Renzo trouve un travail et fonde une famille...

Années 60-70. Les jeunes Sartori s'intéressent à la politique et aux mouvements contestataires. Les tensions idéologiques s'ajoutent aux conflits familiaux.

Renzo, blessé, retrouve ses enfants à l'hôpital. Au sein de la famille, de nouvelles unions se forment, mais des secrets et des conflits fragilisent l'équilibre de chacun.

1978. Lors des funérailles de Nadia, la famille se retrouve et, peu à peu, les liens se renouent. Chacun avance vers une forme d'apaisement et l'espoir d'un nouveau départ.