Parade's End

A Londres, dans les années 1910. Christopher Tietjens, un jeune haut fonctionnaire issu de l'aristocratie, épouse Sylvia, sa maîtresse, enceinte d'un enfant dont il est peut-être le père. Le mariage tourne rapidement à l'aigre. Déterminé malgré tout à rester fidèle, Christopher rencontre Valentine Wannop...

Christopher et Sylvia se sont mis d'accord pour recommencer à vivre sous le même toit mais font désormais chambre à part. Alors que les rumeurs de guerre se font de plus en plus menaçantes, le jeune homme tente de lutter contre son attirance pour Valentine...

Christopher a démissionné de son poste et décidé de partir pour le front. Chez son ami MacMaster, il rencontre Valentine, et tous deux ont une ardente discussion sur le patriotisme. La jeune fille et sa famille se retrouvent mises au ban pour avoir manifesté leurs convictions pacifistes...

Christopher est de retour en Angleterre : il tente de se remettre de troubles de la mémoire consécutifs à un bombardement. Il découvre alors que des rumeurs déshonorantes, répandues par ses ennemis, courent sur sa relation avec Valentine. En les observant ensemble à une réception, Sylvia conclut qu'ils sont amoureux l'un de l'autre...

Sans se soucier des conséquences, Sylvia rend visite à son époux en France. Elle l'attend au grand hôtel le plus proche du camp, flirtant avec les officiers présents. Après une nuit d'horreur, Mark la surprend en conversation avec un ancien amant. En Angleterre, Valentine révèle à sa mère que sa seule ambition est désormais de devenir la maîtresse de Christopher...

Christopher est envoyé sur le front, dans les Flandres, pour remplacer un officier qui a perdu la raison. Il apprend avec douleur que Sylvia, réinstallée à Groby, s'apprête à faire couper le grand arbre du domaine ancestral des Tietjens. Elle est désormais prête à tout pour empêcher Christopher et Valentine d'être réunis...