Un village français

Au mois d'août 1944, Villeneuve vit ses dernières heures sous l'Occupation. Alors que les résistants, dirigés par Marie, continuent la lutte et apportent leur aide aux Américains, les miliciens poursuivent leurs exactions dans les environs. Suzanne et Antoine assistent à l'une de leur descente effroyable...

Tandis qu'Antoine et Suzanne sont activement recherchés par toutes les autorités, Hortense et Heinrich poursuivent leur route vers la Suisse. De leur côté, les miliciens affaiblis et préoccupés, vont voir le commandant allemand Schneider pour négocier une place dans le dernier train pour Belfort...

Alors qu'elle s'en retourne au pont de Rochefort avec un détonateur, Marie tombe dans une embuscade. Elle parvient à prendre la fuite. Marchetti persuade Servier de tirer profit de l'arrestation d'Antoine et Suzanne pour négocier avec la Résistance. Heinrich et Hortense décident de passer en Allemagne...

Les résistants pleurent une perte cruelle. Les cadavres des pendus sont déposés dans l'école. Lucienne, sa fille et son père découvrent la scène de désolation. Sans nouvelle de son mari, elle apprend qu'il a été arrêté en mars. Marchetti, les miliciens et leurs familles patientent sur le quai de la gare...

Sur le quai de la gare, les Allemands exigent des miliciens qu'ils exécutent leurs derniers prisonniers juifs. Dans sa cellule, Hortense retrouve Jeannine. Daniel est contraint de soigner un blessé allemand, avec l'aide de Lucienne. Antoine et Suzanne attendent de pouvoir fuir dans un galetas...

Lucienne est bouleversée par le retour dans sa vie d'un homme qu'elle n'avait cessé d'attendre. Lors de sa tentative de gagner la sous-préfecture, De Kervern, le nouveau préfet, est blessé par les miliciens qui voient en lui un précieux otage. Marchetti a sauvé Rita et leur fils d'une mort certaine...

En septembre 1944, les Allemands ont quitté Villeneuve. Pourtant, un groupe de miliciens retient toujours des otages dans l'école du village. Mus par une insatiable soif de vengeance ou par la volonté de rétablir un Etat de droit, gaullistes et communistes continuent à affirmer leurs différences...

Après la reddition des miliciens, Bériot, dans l'impossibilité de les transférer à Besançon, décide de monter une Cour martiale, en vue de procéder à leur jugement. Il sollicite les services d'Antoine et Suzanne, à qui il demande d'être juges. Quant à Daniel, il sera l'avocat des miliciens. Or, le supérieur de Bériot lui demande de truquer le procès...

A l'heure du grand bal de la Libération, Villeneuve chante, danse et libère ses pulsions. Entre amour et haine, Suzanne, Antoine, Raymond, Rita ou encore Bériot se laissent guider par leur instinct, tandis que, dans les cachots, les miliciens capturés attendent dans l'angoisse leur probable exécution...

Dix miliciens sont exécutés à l'issue d'un procès truqué. Bériot propose à Antoine, qui a entamé une liaison avec la soeur d'un milicien, de devenir chef de la police. Pendant ce temps, Anselme et Raoul ont enlevé Jeannine. Ils entendent lui faire payer sa collaboration. Jean Marchetti, quant à lui, est aux abois et se réfugie chez Rita, à qui il propose de fuir ensemble...

Tandis que Jean se cache toujours chez Rita, les problèmes du quotidien s'aggravent : ravitaillement, santé, hébergement, c'est la pénurie. Edmond et le CDL, qui étaient censés gérer ces problèmes, sont désavoués par Bériot, qui nomme Daniel administrateur civil. Une réhabilitation de courte durée...

Daniel et Hortense, seuls et vilipendés par la foule, s'apprêtent à quitter la ville. Antoine a arrêté Marchetti : Bériot lui demande de le transférer secrètement à Dijon. Mais la nouvelle se répand comme une traînée de poudre et bientôt dans un crescendo final, Antoine, Suzanne, Marchetti, Daniel et Hortense font face à leur destin...