La maison des bois

Dans un petit village de la grande banlieue parisienne, à l'arrière du front en 1917, se trouve la maison des Picard. Albert Picard est le garde-chasse du marquis. Son épouse, Jeanne, a trois jeunes pensionnaires qui ont été placés là par leurs mères respectives en attendant des jours meilleurs...

Soucieux de se tenir au fait de ce qui se passe sur ses terres, le marquis vient régulièrement s'informer auprès d'Albert. Curieux, il ne peut s'empêcher de l'interroger sur la présence d'Hervé à ses côtés. Plus tard, à la cantine du camp d'aviation, Albert est blessé par balle alors qu'il remplissait une musette. Le marquis intervient alors pour arranger l'affaire...

En ce jour dominical, les mères de Michel et Bébert viennent passer la journée dans la maison des bois. A leur arrivée pourtant, il n'y a personne pour les recevoir. La petite troupe s'en est allée pique-niquer dans la nature et les deux femmes passent toute la journée à attendre dans la cour...

Un groupe de soldats décide de faire une pause dans les bois à l'entour du village. Loin du front et de la menace ennemie, tous savourent quelques moments de répit. C'est l'occasion de jouer un air d'harmonica et de sortir les photos de famille. Hervé et ses camarades se joignent à la petite troupe...

Le 11 juin 1918, l'armée française réussit à arrêter la progression ennemie qui semblait jusqu'alors implacable. Les Picard décident de se réinstaller dans la maison des bois tandis que les canons tonnent encore au loin. Un permissionnaire arrive à la maison : c'est le père d'Hervé, parti depuis quatre ans...

Le 11 novembre 1918, l'armistice est proclamée dans la liesse générale. Loin de l'enthousiasme affiché des habitants du village, Jeanne s'enferme dans la maison des bois, en proie à la douleur. Tandis que Michel et Bébert retournent à Paris, l'école ayant repris, Hervé feint l'indifférence...

Hervé se décide finalement à quitter Jeanne et Albert pour vivre avec son père, Paul, Hélène, sa nouvelle épouse et Brigitte, la fille de celle-ci. Il tente alors, tant bien que mal, de s'accoutumer à sa nouvelle vie de citadin, mais le souvenir de la maison des bois ne cesse de le hanter...