De "The Crown" à la Croisette, qui est cet acteur anglais qui fascine Hollywood ?
Josh O’Connor, acteur britannique de 34 ans qui fêtera son anniversaire pendant le Festival, s’impose comme l’une des nouvelles figures incontournables du cinéma contemporain. Il a su rapidement conquérir le public et la critique grâce à des performances nuancées et sensibles, oscillant habilement entre cinéma indépendant et productions prestigieuses.
Des débuts prometteurs et THE CROWN
Né le 20 mai 1990 à Southampton, Josh O’Connor grandit dans une famille d’artistes : son grand-père est le sculpteur John Bunting et sa tante, la journaliste Madeleine Bunting. Après des débuts sur les planches et des apparitions dans des séries britanniques telles que DOCTOR WHO et PEAKY BLINDERS, il se fait remarquer en 2017 dans SEULE LA TERRE (GOD’S OWN COUNTRY), où il incarne un jeune fermier homosexuel. Ce rôle lui vaut le prix du Meilleur acteur aux British Independent Film Awards et lance véritablement sa carrière.
C’est en 2019 qu’il accède à une reconnaissance internationale en interprétant le prince Charles dans les saisons 3 et 4 de la sérieTHE CROWN sur Netflix. Sa performance lui vaut un Emmy Award, un Golden Globe et un Critics’ Choice Award du Meilleur acteur dans une série dramatique. Il y campe un héritier tourmenté, révélant une profondeur psychologique rare.
Une année 2024 sous les projecteurs
L'année 2024 marque un tournant décisif dans la carrière de Josh O'Connor qui a su diversifier ses choix artistiques et s'affirmer dans des rôles complexes et variés. En avril 2024, Josh O'Connor brille dans CHALLENGERS, le drame romantico-sportif de Luca Guadagnino, aux côtés de Zendaya et Mike Faist. Il y incarne Patrick, un joueur de tennis en quête de rédemption, pris dans un triangle amoureux intense. Le film, salué pour sa mise en scène et la performance de ses acteurs, a connu un succès critique et commercial, récoltant plus de 96 millions de dollars au box-office mondial et remportant le Golden Globe de la meilleure musique originale. Dans LA CHIMÈRE d'Alice Rohrwacher, présenté en compétition à Cannes en 2023 et sorti en salles en 2024, Josh O'Connor livre une performance envoûtante. Il y incarne Arthur, un jeune archéologue britannique impliqué dans un réseau de trafiquants d'artéfacts étrusques dans l'Italie des années 1980. Sa performance, empreinte de mélancolie et de mystère, a été largement saluée par la critique, lui valant une nomination au prix du meilleur acteur aux European Film Awards
En parallèle de ses rôles d'acteur, Josh O'Connor s'essaie à l'écriture avec BONUS TRACK (inédit en France), une comédie romantique queer se déroulant au début des années 2000. Il y fait également une apparition en tant que graffeur. Le film met en scène une histoire d'amour entre deux adolescents passionnés de musique et a été bien accueilli pour sa sensibilité et son authenticité.
Un nom évoqué pour James Bond
Josh O’Connor est au cœur de plusieurs projets cinématographiques majeurs qui confirment son statut d’acteur incontournable de sa génération.
Il y a un an en mai 2024, il est annoncé que Josh O'Connor rejoint le casting de WAKE UP DEAD MAN: A KNIVES OUT MYSTERY, troisième volet de la saga réalisée par Rian Johnson. Aux côtés de Daniel Craig et Cailee Spaeny, O'Connor participera à une nouvelle enquête du détective Benoit Blanc, prévue pour une sortie cette année.
Il est annoncé aussi qu'aux côtés de Léa Seydoux, il retrouvera le réalisateur Luca Guadagnino (CHALLENGERS) pour le film SEPARATE ROOMS, adaptation du roman de Pier Vittorio Tondelli. Il y interprétera Leo, un écrivain italien vivant une histoire d'amour avec son traducteur, Thomas. Le film, dont la date de sortie n'est pas encore annoncée, promet une exploration intime des thèmes de l'amour et de la perte.
En novembre 2024, il a été révélé que Josh O'Connor fera partie du casting du prochain film de Steven Spielberg, aux côtés d'Emily Blunt et Colin Firth. Bien que les détails de l'intrigue restent secrets, le film, basé sur un scénario de David Koepp, comportera des éléments de science-fiction et marquera le retour de Spielberg à une production à gros budget depuis READY PLAYER ONE.
Alors que la succession de Daniel Craig dans le rôle de James Bond fait l’objet de nombreuses spéculations, Josh O’Connor est aussi mentionné parmi les candidats potentiels. Bien que son nom soit évoqué, il a abordé ces rumeurs avec humour, sans confirmer d’intérêt particulier pour le rôle.
La nouvelle figure de l’acteur britannique
En à peine 13 ans de carrière, il a déjà tourné dans 33 films et séries. Josh O’Connor redéfinit une certaine figure de l’acteur britannique à l’écran. On pourrait dire qu’il est un savant mélange entre Hugh Grant et Eddie Redmayne incarnant un certain charme britannique, avec une allure élancée, un air un peu gauche ou maladroit, parfois réservé et sachant explorer la souffrance intérieure de figures plus marginales ou fragiles. Il pourrait bien devenir un acteur-référence du cinéma européen, à la croisée de la tradition britannique et du cinéma d’auteur italien ou français.
Deux films en compétition à Cannes 2025
L’année 2025 marque un tournant dans sa carrière avec deux films en compétition officielle au Festival de Cannes :
THE HISTORY OF SOUND d’Oliver Hermanus : aux côtés de Paul Mescal, O’Connor incarne David, un étudiant en musique durant la Première Guerre mondiale. Le film explore une romance intime et mélancolique entre deux hommes, évitant les clichés du genre pour privilégier une émotion brute et sincère.
THE MASTERMIND de Kelly Reichardt : dans ce drame sur fond de guerre du Vietnam, il joue un artiste impliqué dans un vol d’œuvres d’art. Le film est l’un des plus attendus de la sélection.
Josh O’Connor poursuit une carrière éclectique, alternant entre films d’auteur et productions plus grand public. Son parcours témoigne déjà d’une volonté constante de se renouveler et d’explorer des rôles complexes, confirmant son statut d’acteur incontournable de la nouvelle génération aux côtés du quatuor Timothée Chalamet, Paul Mescal, Jacob Elordi et Austin Butler.
