Formule 1 : Ces Grands Prix d’ouverture ont marqué les esprits

Traditionnellement, chaque saison de Formule 1 débute en Australie. Toutefois, le Grand Prix de Melbourne a parfois cédé sa place, notamment ces dernières années. Mais, sur l’Albert Park ou ailleurs, les courses d’ouverture du championnat ont souvent marqué les esprits.

Formule 1

Cette année, la Formule 1 reprend les bonnes habitudes. Après des premiers Grand Prix inauguraux en Autriche puis à Bahreïn, la saison 2026 démarrera bien en Australie. En attendant le premier départ de la saison, à 5h00 avec CANAL+, voici les Grands Prix d’ouverture qui ont marqué les esprits. 

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Grand Prix du Brésil 1994 : l’accident impressionnant du 36e tour

En 1994, c’est sur le circuit d’Interlagos, au Brésil, que la saison débute officiellement. La course se termine par la 3e victoire en carrière de Michael Schumacher, au volant de sa Benetton. Le Français Jean Alesi termine quant à lui à la 3e place, sur sa Ferrari. Mais l’épreuve a surtout été marquée par un accident spectaculaire, impliquant 4 voitures : la McLaren – Peugeot de Martin Brundle, la Jordan d’Eddie Irvine, la Benetton de Jos Verstappen et la Ligier d’Eric Bernard.

Les pilotes expriment leur soulagement après la course, après avoir réalisé la violence de l’accident. Fort heureusement, aucun des 4 hommes n’est blessé. Un véritable miracle, puisqu’au cours de l’action, l’une des roues de la monoplace de Jos Verstappen vient heurter le casque de Martin Brundle, au point de le fendre. Un crash sans gravité donc, qui rappelle tout de même les dangers de la Formule 1.

Grand Prix d’Australie 2016 : Fernando Alonso, le miraculé

En 2016, et comme depuis 20 ans, la Formule 1 pose ses valises à Melbourne pour le lancement de la saison. Parmi les nouveautés, figure une écurie fraîchement créée : Haas. Romain Grosjean est présent au départ et signe une inattendue 6e place à l’arrivée. Un résultat que le pilote français compare à une victoire, tant il était inespéré. Pour remettre un peu de contexte, précisons qu’il est très rare qu’une écurie inscrive des points dès son premier Grand Prix.

Outre le résultat final, c’est un fait de course qui aura là encore particulièrement marqué les esprits à Melbourne en 2016. Pendant le 17e tour, Fernando Alonso est victime d’un accident terrifiant au volant de sa McLaren. Blotti derrière la Haas d’Esteban Gutierrez, l’Espagnol se décale pour prendre l’avantage. Les 2 monoplaces entrent en collision. Si les dégâts sont relativement légers sur la Haas, on ne peut pas en dire autant de la McLaren. Cette dernière heurte un mur, puis part en tonneaux avant de s’écraser au fond du bac à graviers, presque totalement détruite. Un accident impressionnant, dont est miraculeusement sorti indemne Fernando Alonso.

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Grand Prix de Bahreïn 2021 : les prémices du duel Hamilton / Verstappen

Pour la première fois de son histoire, le Grand Prix de Bahreïn accueille la manche d’ouverture du championnat de Formule 1. Cette année-là, Red Bull aborde la saison plus sereinement, avec une monoplace ultra compétitive. À tel point qu’elle affiche de meilleures performances que les intouchables Mercedes.

Max Verstappen profite de cet avantage mécanique pour menacer la Mercedes de Lewis Hamilton à plusieurs reprises. Le Néerlandais parvient même à le dépasser, malheureusement en dehors des limites de piste. Le pilote de la Red Bull doit alors laisser repasser le Britannique. Bien qu’il ne s’agisse pas du Grand Prix le plus spectaculaire de la saison 2021, cette course a tout de même posé les bases de l’une des plus grandes rivalités de ces dernières années.

Grand Prix de Bahreïn 2022 : la nouvelle réglementation chamboule l'ordre établi

Quand la F1 revient sur le tracé de Sakhir, en ouverture de la saison 2022, les choses sont bien différentes. Un an plus tôt, Mercedes et Red Bull arrivaient pleins de certitudes. En 2022, en revanche, toutes les écuries doutent. C’est en effet cette année que la FIA faisait entrer en vigueur la réglementation actuelle, à savoir celle des « monoplaces à effet de sol ».

Chaque équipe arrive donc avec son propre concept. Red Bull confirme sa bonne forme rapidement, mais est tenu en échec par une autre équipe. Surprise, il ne s’agit pas de Mercedes. Le team allemand est bien loin sur la grille. Non, en 2022, le principal challenger n'est autre que Charles Leclerc ! Le Monégasque et le Néerlandais font le show, notamment avec quelques passes d'armes pour prendre la tête de la course. C'est finalement Ferrari qui s'impose. Malheureusement, la suite de la saison offre bien moins de spectacle que les premiers Grands Prix. La faute à une fiabilité et une gestion de la stratégie désastreuses chez Ferrari, qui empêcheront Leclerc de se battre pour le titre…