Au début du XXe siècle. Steve Judd, shérif vieillissant, est chargé d'assurer le transport d'un convoi d'or depuis Coarse Gold, la mine d'où le précieux métal est extrait, jusqu'à la banque de Hornitos. Il s'adjoint les services de Gil Westrum, un vieil ami, ancien aventurier, et du jeune Heck Longtree...
Peckinpah, chantre de la défaite et du désenchantement, a mis dans son premier western la quintessence de son cinéma. À travers le portrait d'un shérif fatigué, il célèbre l'agonie d'un genre et des studios hollywoodiens. Magnifique.
Sept ans avant sa mythique «Horde sauvage», Sam Peckinpah s'attaquait déjà à la mort de l'Ouest, de ses mythes et de ses héros dans ce western crépusculaire. Splendide.
